Le 25 avril, Anzac Day, est l’une des fêtes nationales australiennes les plus importantes. Elle marque l’anniversaire de la première action militaire majeure combattue par les forces Australiennes et Néo-Zélandaises pendant la 1ère Guerre mondiale.

ANZAC signifie Australian and New Zealand Army Corps (Corps d’Armée formé d’Australiens et de Néo-Zélandais). Les soldats de ce corps d’armée deviennent rapidement connus sous le nom des Anzacs, et la fierté de porter ce nom perdure jusqu’à aujourd’hui.

Quand la guerre éclate en 1914, l’Australie est une nation fédérée depuis seulement 13 ans, et son gouvernement est impatient de se forger une réputation parmi les nations du monde. Quand la Grande-Bretagne déclare la guerre en août 1914, l’Australie se place automatiquement du côté du Commonwealth. En 1915 les soldats australiens et néo-zélandais prennent part à l’expédition qui planifie de capturer la péninsule de Gallipoli dans le but d’ouvrir le détroit des Dardanelles aux navires alliés. L’objectif ultime étant de prendre Constantinople (aujourd’hui Istanbul), la capitale de l’Empire Ottoman, un allié de l’Allemagne.
Les forces australiennes et néo-zélandaises débarquent à Gallipoli le 25 avril rencontrant une féroce résistance de la part des défenseurs Turques Ottomans. Ce qui a été prévu comme un coup audacieux pour faire sortir la Turquie de la guerre est rapidement devenu une impasse, ce qui fit trainer la bataille pendant 8 mois. A la fin de 1915, les forces alliées sont évacuées de la péninsule, chaque côté ayant souffert de lourdes pertes et enduré de grandes souffrances. Plus de 8 000 soldats australiens périssent dans cette bataille. Gallipoli a un impact retentissant en Australie, et le 25 avril devient bientôt le jour où les Australiens se souviennent du sacrifice de ceux morts à la guerre.
Bien que la campagne de Gallipoli échoue dans ses objectifs militaires, les actions des forces australiennes et néo-zélandaises pendant la bataille laisse un puissant héritage. La « légende Anzac » est devenue une part importante de l’identité de ces deux nations, influençant les façons dont chacune regarde son passé et son futur.

Par la suite, Anzac Day a servi également à commémorer les Australiens morts pendant la 2nde Guerre mondiale, et dans les années qui suivirent, la signification de ce jour fut encore élargi pour inclure tous ceux qui ont perdu la vie dans des opérations militaires et du maintien de la paix dans lesquelles l’Australie s’est engagée.