JOURNAL DE GUERRE

 du

Lieutenant Charles H. Dakin’s

en français



écrit en France

Du 17-3-16 au 12-4-17

Mort le 18-4-17

17.3.16

Je suis allongé dans ma couchette à bord du " H.M.S. " Arcadian ", à environ trois heures d'Alexandrie. Nous avons quitté le camp de Moascar à 11 h 30 hier soir, en ordre de marche complet et avec 120 cartouches chacun. Nous sommes montés dans des camions ouverts et avons quitté Moascar à 1 h 50. Le camion dans lequel je me trouvais avec 23 autres hommes avait été utilisé comme camion à charbon, mais qu'importe, nous étions loin de l'horrible sable. Arrivé à Alexandrie à 9 h 30, puis embarqué sur ce bateau. Nous avons quitté les quais à 18 heures après avoir été très occupés à embarquer tout notre matériel et nos canons. Nous avons 4 canons montés, 2 à l'avant et 2 à l'arrière. Nous devrions passer un excellent moment à bord, car les hommes sont bien nourris et nous avons un mess des adjudants, où la nourriture est excellente. Nous avons à bord tout le 17ème Batt. Une partie du 18e bataillon, le quartier général de la brigade, notre compagnie, le 19e A.S.C., la 5ème ambulance de campagne, le 5ème génie, mais il y a beaucoup de place.

18.3.16

Nous passons une journée assez pénible. Je me suis réveillé en sentant que le bateau tanguait terriblement et cela a continué. Nos deux canons avant ont dû être démontés. Les canons et les hommes ont presque été emportés par les eaux pendant la nuit. Ils ont eu aussi beaucoup de mal à l'arrière. Presque tout le monde à bord a le mal de mer, les hommes sont couchés n'importe où, et dans bien des cas, si l'on se fie à leur visage, ils accueilleraient volontiers une torpille. Pour aggraver les choses, nous avons tous dû être vaccinés contre la typhoïde. Un bon nombre était trop malades pour le faire. Je n'ai pas encore été malade, mais j'ai dû manquer le petit déjeuner de ce matin. Je n'ai pas pu me cacher sous le pont. Il fait plutôt froid.

19.3.16

On a remonté les 2 canons avant. Le temps était si mauvais qu'à minuit, ils ont été démontés et remontés à 5 h ce matin. Lors de la parade sur le Focastle ce matin, nous avons vu un homme mort flotter à bâbord. Il portait une ceinture de sauvetage. Le temps s'est calmé maintenant et nous avançons bien.

20.3.16

Nous avions toujours un temps parfait. Nous avons longé la côte de l'île de Malte, nous étions à environ 21 milles, donc nous avions une assez bonne vue. C'était un paysage très pittoresque.

21.3.16

Nous avons eu du mauvais temps, nous avons dû démonter les canons et transporter toutes les munitions qui se trouvaient sur le Focastle en bas. Je crois que nous sommes dans le golfe du Lion.

22.3.16

Toute la nuit a été rude. Le chevalet n’a pas beaucoup servi aujourd'hui. Canons montés à nouveau  à l’avant. Aux dernières nouvelles nous scrutons Marseille tôt ce soir.

23.3.16

Tirés à l’abri des brise-lames tôt hier soir à Marseille. Beaucoup d'effervescence ce matin lorsque nous  arrivâmes sur le quai. Nous  débarquâmes vers 12 h 30 et  traversâmes la ville pour nous rendre à la gare, où nous  montâmes à bord, cette fois-ci non pas dans des camions à bestiaux, mais dans des voitures de deuxième classe.

24.3.16

Nous sommes partis vers 4 h 30 la nuit dernière et nous avons beaucoup apprécié la campagne. Entre nous et le lac, il y avait des oliviers sur des kilomètres. À minuit, nous fumes réveillés pour  faire quelques tests, mais malheureusement, les mitrailleurs ont été oubliés et nous avons dû nous en passer. Ce matin, nous nous sommes réveillés vers 6 h et avons trouvé qu'il faisait plutôt froid, mais nous avons apprécié le paysage, qui était magnifique. Nous avons longé un grand cours d’eau pendant des kilomètres. Nous nous sommes également arrêtés un moment à Lyon, une très grande ville. Les Français étaient très gentils et semblaient heureux de nous voir. Nous sommes maintenant arrêtés quelque part à 11 heures pour le petit déjeuner ou le déjeuner ou autre chose. Tout le monde essaie de se laver et de se nettoyer. Je dois me raser d'une manière ou d'une autre. Plus tard. Je me suis rasé et je me sens beaucoup mieux, puis je suis tombé sur Lyon. Les français font tout ce qu'ils peuvent pour nous.

25.3.16

J'ai passé une autre nuit froide la nuit dernière, traversant un pays splendide, passant devant un nombre considérable de vergers et de jardins potagers. Ils utilisent un grand nombre de cloches à glas pour forcer les plantes. J'ai eu une grande déception, nous étions sur la route de Paris et bien que ce soit une certitude, lorsque nous sommes arrivés à environ 25 kilomètres de Paris, nous avons bifurqué et pris une autre ligne. Après un certain temps, nous sommes arrivés à la ville de Versailles, un bel endroit. Ici, les filles de la Croix-Rouge française nous ont donné du café chaud, du thé et du pain. Un peu plus loin, nous sommes arrivés au magnifique château de Versailles. Tout au long du trajet, nous avons remarqué des groupes d'allemands qui travaillaient sous la surveillance de gardes armés. Nous avons passé Paris et vu la Tour Eiffel au loin.

26.3.16

Il n'a pas fait aussi froid la nuit dernière, mais il a commencé de pleuvoir et cela n'a pas cessé depuis. Nous avons passé Calais ce matin vers 9 heures. Notre seul problème est la nourriture et quelque chose de chaud à boire. Ils nous font du thé peut-être une fois par jour, mais ce n'est pas du très bon thé. La nourriture se résume à des biscuits, du bœuf Bully, de la confiture, du fromage et un peu de beurre, en fait, un peu de tout. Nous avons pu acheter du pain, alors ce n'est pas si mal. Je viens de croiser un grand nombre de troupes de l'Essex qui nous ont dit que nous étions à 20 milles d'Ypres. Nous sommes arrivés à Thiennes après 67 heures de voyage. Nous avons été accueillis par un guide (qui sera attaché au 20ème bataillon). Il nous a conduits à nos cantonnements, qui se trouvaient à trois kilomètres de la gare. Nous avons reçu chacun une couverture en chemin. Les français sont très gentils. Notre compagnie est divisée en deux parties, chacune logée dans une maison. Les officiers sont dispersés dans le village, 2 dans certains endroits et le reste dans les autres. J'ai une chambre dans un hôtel. Nous sommes à 30 kilomètres d'Ypres et autant de La Bassée. Le dernier arrêt du train que nous avons eu était à un endroit appelé Hazebrouck, c'est le point atteint par l'avance allemande, et tous les habitants de cette région étaient en train de dégager jusqu'à ce que les troupes françaises et britanniques arrivent et repoussent les allemands. Les allemands n'avaient plus de munitions.

28.3.16

Les 19e et 20e bataillons sont arrivés et sont cantonnés en arrière vers Thiennes, le 20ème étant à Steenbecque, de l'autre côté de Thiennes. Nous avons un temps terriblement froid, nous devons nous déplacer dans la journée avec des manteaux. Le soleil, nous le voyons à peine. Il semble que nous soyons dans un quartier pauvre, et bien que les gens soient très gentils, ils ne semblent pas être capables de préparer un bon repas, même lorsque nous leur fournissons les produits, ils ne peuvent pas les cuisiner. J'ai entendu une explosion la nuit dernière, pas très loin, et ce matin, j'ai appris qu'un avion allemand avait largué 9 bombes sur Thiennes, sans faire de dégâts.

30.3.16

J'ai marché jusqu'à Steenbecque hier, une distance de 5 kilomètres. Très belle promenade, pour voir tous les fermiers labourer, semer et herser. Le 20ème est cantonné à Steenbecque. C'est un joli petit village , la plupart des gens parlent flamand, puisque nous sommes en Flandre. Ces deux ou trois derniers jours, nous avons entendu le bruit des canons, ils doivent être à au moins 15 milles.

31.3.16

Ce matin, nous avons marché jusqu'à Morbecque, une distance de 7 ou 8 kilomètres. Nous avons eu une démonstration  de masques à gaz. Nous avons tous enfilé le masque, puis nous avons traversé une tranchée dans laquelle du gaz avait été introduit. Il s'agit d'un nouveau masque muni de deux oculaires en verre et d'une valve buccale pour expirer. Lorsque l'on marche dans le gaz, on ressent une petite odeur désagréable à l'intérieur du masque. Nous avons ensuite vu le gaz qui suintait, il a explosé, puis nous avons marché dans les fumées (sans masque). Cela rend les yeux larmoyants et incapables de voir, on l'évite en portant des lunettes de protection.

3.4.16

Des bombardements très lourds et continus ont lieu sur le front britannique. Nous avons un beau temps chaud maintenant.

4.4.16

25 hommes ont assisté à une démonstration de lance flamme à Morbecque. J'ai ramené du courrier du 20ème Bataillon. J'ai reçu 4 lettres, 3 miroirs et 2 courriers. Il doit y avoir beaucoup de courrier quelque part. La 6ème Brigade est passée par ici cet après-midi pour se rendre aux tranchées. Nous y allons dans deux ou trois jours.

5.4.16

J'ai fait quelques tirs ce matin avec des arrêts préparés. Cet après-midi, demi congé. Je suis allé à Steenbecque et j'ai visité un moulin, ce vieil endroit date de 1768. Nous sommes montés et avons regardé le travail, c'est très intéressant, tout est si bien rangé et compact. Le vieux meunier nous a souhaité "Bonjour" et il semblait très heureux, car il y avait beaucoup de vent.

7.4.16

Nous avons quitté Outtersteen à 8 h ce matin. L'ensemble du Pont est assemblé près de Steenbecque, où nous sommes partis à 9 heures. Le Génie était devant nous et le 20ème derrière. Tout près de Morbecque, nous sommes passés devant le général Joffre et un certain nombre d'autres hauts fonctionnaires. Nous avons continué à marcher à travers Hazebrouck et de nombreux autres villages jusqu'à ce que nous nous arrêtions à un endroit situé à mi-chemin entre Bailleul et Untterateen, où se trouve le quartier général de la brigade. Nous sommes arrivés vers 5 heures, après avoir fait 28 kilomètres et nous étions une foule assez fatiguée et endolorie. Nous repartons le matin pour Erquinghem, un endroit un peu à l'ouest d'Armentières, où nous occuperons une position de ligne de feu.

8.4.16

Nous sommes partis d'Outtersteene à 10 h et avons poursuivi notre marche vers Erquinghem.   Nous avions de nombreux courts moments de repos, mais tout le monde était soit irrité, soit avait mal aux pieds, ce qui était tout à fait normal compte tenu du peu de marche que nous avions fait avant cette marche. Après avoir parcouru une certaine distance, nous avons dû adopter la formation d'artillerie, c'est-à-dire que chaque unité était placée des centaines de mètres derrière celle qui la précédait. Nous avons vu un grand nombre d'obus exploser en l'air et tirer sur des avions, qui devaient être des avions ennemis. Juste avant d'arriver, nous avons dû traverser un pont sur le canal de la Lys, le même canal que nous avions vu à Aire. Nous étions alors dans la ville et pouvions voir les marques d'obus à shrapnel sur certains bâtiments. Nous sommes arrivés à notre cantonnement à 5 heures, très fatigués et affamés. Nous n'avons pas eu la chance du bataillon qui dispose de quatre cuisines mobiles pour chaque bataillon et qui a pu prendre un repas décent pendant la marche. Il semble y avoir beaucoup de troupes dans les environs, tant australiennes que britanniques. Nous avons dépassé la 7ème Brigade et la 6ème est montée dans les tranchées de 3ème ligne il y a quelques jours. Nous partons lundi.

9.4.16

On passe un moment tranquille et facile, tout le monde étant assez à l'aise dans ces circonstances.

10.4.16

Quittons notre cantonnement ce soir à 22 heures. Le 24ème Northumberland Fusiliers vient de sortir des tranchées. Avons traversé Erquinghem sur la route d'Armentières, puis avons tourné à droite, avons croisé beaucoup de troupes qui venaient des tranchées, toutes en file indienne. Nous avons traversé la voie ferrée, puis nous avons passé la nuit à l'école de bombardement. Nous sommes assez confortables ici.

11.4.16

J'ai passé une bonne nuit de sommeil sur environ 2 mètres de paille dans une grange, puis j'ai pris un bon petit déjeuner. La seule ombre au tableau est qu'il pleut toute la journée et que nous ne pouvons pas nous déplacer. Nous sommes à 3 km derrière les tranchées. Les Allemands ont lancé 6 obus sur une ferme à 100 mètres d'ici ce matin. D'après tous les récits, c'est dans une maison située là que nous allons.

13.4.16

La pluie a cessé, mais un vent très froid souffle. Tout le monde se plaint du froid. Le sol est dans un état épouvantable, de la boue épaisse de quelques centimètres. C'est très calme en ce moment, le seul signe de guerre est la nuit quand les obus étoilés éclatent tout le temps autour de nous, comme un grand fer à cheval. Ces lumières restent en l'air pendant quelques secondes et peuvent être vues à des kilomètres. Ils ont placé un gros canon dans un champ à environ 150 mètres sur notre gauche, en fait ils mettent des canons partout.

14.4.16

Toujours une averse et un temps assez  affreux. Légère chute de neige. Dans l'après-midi, je suis allé à Armentières, c'est très intéressant. L'endroit est, bien sûr, très calme et très désert. Un grand nombre d'endroits ont été mis en morceaux. Nous étions à un endroit où l'on nous a dit que le premier obus à Armentières avait frappé. Nous avons vu les dégâts. L'obus est passé au travers et a éclaté dans la cave. Tout a volé vers le haut, y compris des chaises, au deuxième étage, qui sont encore suspendues au plafond, où elles sont restées coincées depuis. C'était le 20 octobre 1914. Toute la ville est bouleversée, le gaz est coupé, les trams sont arrêtés, et aucun train ne circule vers la ville. Un grand nombre de régiments de Tommies y sont cantonnés.

15.4.16

Il a plu presque toute la journée et il a fait très froid. Très fort bombardement à 3 h ce matin, ce qui nous a tous réveillés, puis à nouveau à 6 h. Des obus ont éclaté juste à notre gauche. Officiers et hommes de retour de l'école de tir indirect à Croix du Bac, qui a duré 4 jours. Jour de paie aujourd'hui.

16.4.16

Une belle journée et les avions en ont profité. Ils ont été exceptionnellement actifs, 6 et 7 en même temps. Les Allemands nous survolent et nos canons tirent des centaines d'obus sur eux. Il y a deux canons juste à côté d'ici. Ils ont tiré toute la journée et nous avons observé ce sport. Les avions doivent voler très haut pour éviter les obus. Nous sommes de nouveau en mouvement ce soir à 7 h 30, et nous devons quitter ces  cantonnements. Cela ne fait qu'une semaine que nos six canons sont entrés dans la ligne de tir, et jusqu'à présent, ils n'ont pas fait grand-chose.

17.4.16

Nous sommes arrivés dans nos nouveaux cantonnements vers 9 heures hier soir. Il pleut fort et tout est très boueux et glissant, et tout est très calme.

18.4.16

Il pleut toujours et il fait très froid. J'ai reçu un petit courrier aujourd'hui. Un autre groupe est descendu à la baignade aujourd'hui.

20.4.16

Nos sections dans les tranchées ont été relevées hier, les hommes relevés revenant à ces cantonnements. Nous travaillons environ 12 jours à l'intérieur et 4 jours à l'extérieur pour chaque section. Les bataillons travaillent 4 jours à l'intérieur et 4 jours à l'extérieur. C'est très humide et boueux dans les tranchées. Tous les hommes sont allés prendre un bain chaud aujourd'hui dans les réserves de White City. Ils ont été lourdement bombardés aujourd'hui et un sergent et un homme de notre compagnie ont été enterrés dans un abri. Ils n'ont pas été blessés, mais leurs fusils qui se trouvaient dans l'abri ont volé en éclats. L'artillerie a été plus active aujourd'hui. Le temps est assez beau, mais toujours froid. Deux officiers et cinq hommes sont allés à l'école de tir indirect hier à Croix du Bac. Notre position ici est à environ un mille de la ligne de feu et toutes les maisons de ferme autour d'ici sont plus ou moins touchées. À environ ½ mile à l'est de nous se trouve Bois-Grenier, un village qui a été détruit. De violents combats ont eu lieu ici. Nous avons 2 canons ici en 3e ligne, à environ 1 600 mètres de la tranchée ennemie.

21.4.16

Il ne pleut pas aujourd'hui. Les avions sont très actifs. J'ai assisté à une bagarre entre l'un des nôtres et un Allemand juste au-dessus de nos têtes, puis un autre avion britannique est apparu et l'Allemand s'est dégagé, les deux avions se poursuivant. Les canons des avions ont également été très actifs. Un obus a éclaté juste à côté de notre salle de commandement ce matin. Plus tard dans la journée, il a plu abondamment et cela continue.

22.4.16

Il a plu toute la journée. J'ai dû prendre la parade pour aller aux bains chauds. Les bains étaient très bien, mais les routes sont horribles.

23.4.16

Dimanche de Pâques, et c'est un beau dimanche matin, avec des avions qui volent comme des mouches et l'artillerie qui leur tire dessus. Ce fut une belle journée avec des avions très actifs et audacieux. Les Allemands ont tiré des centaines d'obus sur nos avions et ceux-ci ne font que les contourner. Les Allemands ont mis près de 300 obus tout autour de notre position de canon " C " de la section no 3, ce qui a causé quelques dommages. Un grand nombre d'obus ont atterri près de nos cantonnements aujourd'hui. Un nombre remarquable d'obus allemands n'explosent pas.

24.4.16

La pluie semble avoir cessé pour le moment et nous profitons de belles journées de printemps. On rapporte que deux Taubec ont été abattus aujourd'hui par nos tirs d'obus. Un grand nombre de nos hommes en ont vu un tomber. Le nombre d'obus tirés sur les avions, tant les nôtres que ceux de l'ennemi, est énorme. Aujourd'hui, j'ai regardé un de nos avions pendant près d'une heure, alors que les obus pleuvaient tout autour de lui et que l'aviateur se contentait de tourner autour des éclats d'obus. Il a dû y avoir près de 1 000 obus sur cet avion pendant que je le regardais. Cela se produit tous les jours et toute la journée.

25.4.16

Les avions ont été très actifs toute la journée, de même que les canons anti-aériens  qui tentent de les abattre. Vers 16 h 20, les Allemands ont commencé à lancer des obus de calibre 5.9 dans le cantonnement où se trouvaient certains membres du 17ème Bataillon et où se trouve le quartier général de la brigade. Ils ont ensuite placé quelques obus incendiaires, dont nous avons pu constater l'explosion par les flammes et qui ont brûlé rapidement. Les munitions stockées à cet endroit ont commencé à exploser, comme de la mousqueterie, et en grande quantité. Ils ont mis environ 250 obus dans cet endroit, environ 40 d'entre eux sont tombés sans exploser. Leur objectif devait être une batterie de canons 4.7 située à proximité. Heard Inter indique qu'il y a eu 3 victimes parmi le 17ème Bataillon.

26.4.16

Je suis descendu prendre un bain chaud aujourd'hui encore. Le matin, nous avons été surpris par l'explosion d'un de nos propres obus. Au-dessus de notre main. Il s'agissait d'un obus de 4,7 mm provenant de la batterie située juste derrière nous, à environ un tiers de mille. Ils étaient en train de bombarder la ligne allemande lorsque cette explosion prématurée s'est produite. Plus tard, j'ai vu un morceau de l'obus ramassé juste à côté de notre cantonnement par un français.

27.4.16

Nous sommes entourés d'avions et de ballons captifs. Les nôtres et ceux de l'ennemi. Deux obus à shrapnel ont été envoyés à Erquinghem ce matin, tuant 4 enfants et un de nos artilleurs qui amenait les chevaux à l'eau.

28.4.16

Le beau temps continue, en effet, les journées sont vraiment chaudes, et les arbres fruitiers et les plantes répondent merveilleusement, tous les beaux arbres en fleurs et les champs si verts font un spectacle splendide. Le gaz a été utilisé hier à Armentières.

29.4.16

La nuit dernière, à 22 h 15, on nous a réveillés et on nous a dit de nous tenir debout avec nos casques, car il y avait une attaque au gaz. Nous nous sommes tous installés dans nos cantonnements et avons attendu, pendant que notre artillerie lançait des obus au-dessus de nos têtes et de tous les côtés dans les lignes allemandes, et les fusées éclairantes étaient très nombreuses. Je n'ai pas entendu les canons allemands riposter . Nous avons sorti nos fusils, notre trépied et nos munitions pour parer à toute urgence, mais nous n'en avons pas eu besoin. À 11 h 30, nous avons appris qu'il n'y avait pas de gaz dans notre section, mais qu'il y en avait à notre gauche, à Armentières. Nous sommes alors retournés sur place.

30.4.16

Plus d'alarmes au gaz la nuit dernière, mais au lieu d'avoir un stand pour, nous avons posté plus de sentinelles afin de nous donner un bon avertissement. Sergent Loten et moi-même partons aujourd'hui pour une école à Camiers pour 2 ou 3 semaines. Nous sommes allés à Steenwerck dans un wagon du G.S. pour obtenir nos ordres de mouvement, et le train a quitté Steenwerck à 19 h 20 pour Calais.

1.4.16

Arrivés à Calais à 23 heures, nous avons pris un autre train pour notre destination. L'affaire était si mal organisée que nous avons passé la gare de Camiers et n'en sommes pas sortis avant d'arriver à Etaples. Tous les hommes qui se rendaient à l'école sont descendus ici. Nous avons alors appris que nous pouvions prendre un train de retour à 3 h 50 du matin, soit une attente de près de deux heures. Nous sommes finalement arrivés à Camiers, et personne ne savait où nous devions aller, alors nous avons erré, en nous renseignant jusqu'à ce qu'on nous indique le lieu à un kilomètre environ. Nous sommes arrivés directement sur la côte de la mer où se trouve une partie de l'école. Nous avons réveillé quelqu'un là-bas et ils ont donné une chambre à l'officier qui était avec nous, ils nous ont ensuite dit que nous pouvions aller dormir et qu'ils ne se souciaient plus de nous, alors nous sommes allés nous coucher sur le sable et nous avons dormi. C'est l'affaire la plus décontractée à laquelle j'ai participé jusqu'à présent.

6.5.16

Le temps est plutôt calme, donc nous ne faisons que le travail que nous connaissons tous. Nous avons demandé à être mis dans une classe avancée, alors ils ont fait passer 7 d'entre nous à l'officier et aux trucs que nous faisions en Australie. Le système d'alimentation est scandaleux pour une si grande école. Il y a des Vickers, des Colts, des Maxim, des Hotchkiss et des fusils Lewis, et environ 90 instructeurs, nous descendons dans le village tous les soirs pour dîner. Il y a une très belle plage ici qui s'étend sur des kilomètres et qui est presque plate. À environ 5 milles au sud, nous pouvons voir l'épave du "Scoots", qui gît juste à côté du banc, brisé en deux.

9.5.16

Il pleut depuis quelques jours et nous ne pouvons pas faire grand-chose, sauf assister à des conférences.

12.5.16

Le temps est très changeant. Hier et aujourd'hui, je me suis entraîné sur le terrain. J'ai fait la partie 1, le tableau C, le swing et les arrêts. Juste devant l'hôtel, dans la Manche, nous pouvions voir un dirigeable voler.

14.5.16

Je suis descendu à Etaples hier, je suis allé à la visite de l'Angleterre ici et j'ai vu beaucoup d'Australiens, dont beaucoup venaient d'arriver d'Angleterre. J'ai fait le tour d'Etaples, mais c'est un endroit très calme.

15.5.16

J'ai marché le long de la plage  jusqu'à Hardelot hier après-midi pour y dîner. C'est à environ 8 km d'ici, et c'est un très joli endroit. C'est d'ici que Blériot a survolé la Manche . Il y avait une école de pilotage. Il y a quelques troupes à l'hôpital général 15, qui y est cantonné.

16.4.16

Je suis encore allé à Hardelot la nuit dernière. C'est une belle promenade le long d'une des plus belles étendues de plage que l'on puisse imaginer.

17.4.16

Nous sommes encore allés à Hardelot hier soir, en fait, en fait, nous serons désolés de quitter un si beau petit endroit. Alors que nous étions sur la plage  ce matin, un dirigeable est venu de la direction d'Etaples et a volé juste au-dessus de nous à environ 800 pieds. Il avait vraiment l'air d'un aileron. L'école se termine aujourd'hui et nous avons toute la journée de demain pour faire le tour de la ville. Nous nous embarquons à Camiers à 5 h 23 le 19 octobre.

18.4.16

Nous avons marché jusqu'à Hardelot comme d'habitude hier soir et avons eu un très bon dîner.

20.5.16

Nous avons quitté le camp et sommes allés à la gare de Camiers à 16 h 15 hier. Le train est parti à 5 h 20. Nous avons fait un voyage agréable dans un pays magnifique, où tout était à son meilleur. Nous sommes arrivés à Hazebrouck à 12 heures et nous avons eu du temps pour nous jusqu'à 18 heures, alors nous nous sommes promenés dans la ville qui est assez tranquille. Nous avons quitté Hazebrouck à 18 h 20 et sommes arrivés à Steenwerck à 19 h 30, puis nous avons pris un autobus qui nous a conduits jusqu'à Nieppe. Nous avons ensuite dû marcher jusqu'à Erquinghem. Nous sommes arrivés aux  cantonnements à 21 h 30 hier soir. Nous avons entendu de très mauvaises nouvelles concernant le bombardement allemand de nos tranchées le 7 ou le 8 . Il a duré environ deux heures et pendant ce temps, ils ont lancé au moins 1 200 obus sur cette petite section. Un obus a fait exploser un canon et une équipe, tuant 3 de nos hommes, ainsi qu'un sergent et un soldat blessés. Le 20ème bataillon a beaucoup souffert. Malheureusement, les Allemands ont pénétré dans notre saillant et ont capturé deux mortiers de tranchées (Stokes), ainsi qu'un officier et dix hommes. Ils ont fait un désordre effrayant dans nos tranchées. Le lendemain, les Allemands ont affiché un avis dans leur tranchée pour dire que l'officier capturé était mort et avait été enterré avec tous les honneurs militaires.

21.5.16

J'ai encore visité les tranchées aujourd'hui. J'ai parcouru toute la ligne de front et les supports et j'ai vu toutes nos positions de canon. Il est plus difficile de rendre quoi que ce soit à l'épreuve des obus que dans les tranchées. Nos positions d'artillerie sont bien faites, à l'exception de la couverture supérieure, qui n'est pas assez épaisse et qui n'arrêterait pas le plus petit obus si elle était touchée directement. La ligne de front et les communications ont été sérieusement endommagées, mais il ne faut pas longtemps aux ingénieurs et aux fantassins pour réparer les dégâts. Cet après-midi, et à nouveau vers 21 heures, les Allemands ont envoyé du gros matériel. Ils essayaient de trouver une batterie de nos (4,7) située entre nos cantonnements et Erquinghem, mais ils n'y sont pas parvenus, bien qu'ils aient lancé quelques 200 obus, dont un grand nombre inefficace. Notre artillerie est beaucoup plus active qu'elle ne l'était avant mon arrivée à l'école, et les Allemands, à l'exception d'une explosion occasionnelle, sont beaucoup plus silencieux.

23.5.16

Je suis allé au bain aujourd'hui et j'ai eu un bon lavage. Ces bains étaient autrefois une teinturerie allemande. Les Allemands ont tiré un certain nombre d'obus sur Erquinghem la nuit dernière et ont tué un capitaine du R.A.L.C.  La seule victime. Les avions sont très actifs par ce temps, et d'après nos observateurs, les Allemands se regroupent derrière leurs lignes. Tout indique qu'il y aura bientôt une offensive allemande.

25.5.16

J'ai été réveillé vers 5 heures ce matin par la 4.7 Battery, qui se trouve juste à notre arrière gauche. Ils ont tiré quelques obus. C'est une matinée humide et terne. J'ai oublié de mentionner que, pendant mon absence, tous nos transports sont arrivés et sont maintenant ouverts de l'autre côté d'Erquinghem. Ils apportent nos rations, etc., chaque nuit.

26.5.16

J'ai fait le tour des tranchées aujourd'hui. Les ingénieurs construisent une très belle position de mitrailleuse à White City, et améliorent également la position aux postes 4, 6 et 12 de la ligne de front. Pendant ce temps, l'artillerie des deux côtés est devenue très active et a tiré un bon nombre d'obus. Tôt ce matin, notre artillerie et nos mortiers de tranchées ont ouvert le feu sur les Allemands et leur ont fait passer un  moment animé.

27.5.1916

Je suis allé à White City et à Emma Post cet après-midi. Les ingénieurs viennent de terminer la position à White City. Les Allemands ont commencé leur bombardement ce matin, exactement au même moment que le nôtre hier. Notre artillerie a répondu et a calmé l'ennemi. Pendant que j'étais à White City, je me suis promené et je n'ai pas regardé une des curiosités. Il s'agit d'un crucifix laissé debout dans le coin d'une maison, toute la maison, sauf ce petit endroit, est au niveau du sol, une chose vraiment remarquable. Avion très actif. Alors que je suis assis dans un beau champ vert à 19 heures, au moins six avions volent au-dessus de moi et se font tirer dessus. À 20 h, les Allemands ont commencé à bombarder des cantonnements où l'artillerie est logée, ils y ont mis environ 100 boîtes de charbon* obus allemand à faible vitesse émettant de la fumée noire, d’où son surnom de boite de charbon. Nous avions une bonne vue car il n'était qu'à 400 mètres de nous en direction de Bois Grenier. L'un de nos grands avions était en train d'observer, et ils ont lancé des centaines d'obus sur lui, qui ont tous manqué. C'était très joli de voir les flammes en l'air, comme un grand feu d'artifice.

28.5.16

La compagnie a reçu des casques en acier, ainsi que des casques à gaz P.H.G à la place des P.H 20, la différence étant que les nouveaux casques protègent également contre le gaz lacrymogène. Ils ont une éponge en caoutchouc autour des oculaires, ce qui empêche le gaz de pénétrer dans les yeux. Le casque d'acier, nous devons le porter chaque fois que nous nous rendons sur la ligne de tir ou dans cette direction. Ce sont des choses très lourdes et encombrantes à porter. Très silencieux, excepté la présence des avions qui profitent du beau temps.

29.5.16

Nos batteries ont ouvert un bombardement intensif à 2 heures ce matin, qui a duré environ 1 heure. La patrouille du 18e Bataillon a capturé un Allemand dans le No Man's Land la nuit dernière. L'avion allemand a été très actif au-dessus de ce secteur ce matin, et il n'a apparemment pas fait attention aux centaines d'obus tirés sur lui. Cet après-midi, les Allemands ont tiré un bon nombre d'obus à tête chercheuse - environ 5,9 sur notre batterie 4,7, située à environ 900 mètres de la route. Certains des obus sont tombés très près mais n'ont fait aucun dommage, si ce n'est de déchirer la route. Un Zeppelin a été signalé près d'Armentières aujourd'hui. Bombardement intense dans cette partie du front.

30.5.16

Matin humide et misérable, j'ai dû partir et marcher jusqu'à une école du gaz près de Steenwerck. Je suis parti à 7 h 30 et je suis arrivé vers 9 h. On nous a montré comment utiliser le P. H. G. et le respirateur à boîtier. Ensuite, nous sommes descendus dans des tranchées et avons fait un petit exercice avec des respirateurs. Nous avons ensuite traversé une tranchée remplie de chlore gazeux. Avec ces respirateurs, on ne remarque pas du tout le gaz. Nous avons ensuite traversé le gaz lacrymogène ou suintant, avec les lunettes de protection et aussi sans. Dans le premier cas, le gaz n'a aucun effet, dans le second, il fait pleurer les yeux pendant un certain temps. Nous avons également vu un abri étanche aux gaz, ainsi qu'une bombe fumigène, qui produit un effrayant nuage de fumée. Nous sommes revenus aux cantonnements vers 9 heures et l'artillerie venait de commencer à pilonner. Les Allemands ont répondu - et le bombardement a duré environ une heure ou un peu plus. À un moment donné, c'est devenu assez animé, et nous nous attendions à devoir sortir avec des  armes, etc mais le calme revint.

31.5.16

Très calme pendant la journée. À 19 h, les Allemands ont commencé à  envoyer de gros  obus au-dessus de nous - à la fois sur notre front droit, où il y a une batterie, et directement au-dessus de nos têtes, en essayant d'avoir la batterie 4,7 un peu plus loin. Ils en ont  envoyé environ 30 au-dessus de nous, et tous ceux que nous nous attendions à voir tomber dans nos cantonnements, mais ils sont tous restés à environ 100 mètres derrière. Il est amusant de voir tous les habitants ramasser leurs objets de valeur et partir aussi vite que possible. Pendant tout ce temps, ils déversaient des obus sur la batterie à notre droite. Ils ont tiré environ 150 obus ici, dont 20 ont été foireux . Ils ont fait exploser quelques maisons de ferme et ont terminé vers 20 h 45. Un autre sergent et moi-même sommes descendus dans l’enclos à l'arrière et avons déterré une douzaine de gros capuchons de nez. Ils ont été enfoncés dans la terre à environ deux ou trois pieds du cratère que l'explosion avait créé. Nous devions nous y tenir pendant la partie la plus intense du bombardement, périodiquement pendant la nuit. Ils ont largué quelques obus à cet endroit. Nos canons sont restés silencieux tout le temps, à l'exception de six obus.

1.6.16

La matinée a été très calme. Dans l'après-midi, le sergent McCarter et moi-même sommes descendus à notre transport près de la Croix du Bal. Pendant que nous étions là, la batterie 4.7, à l'arrière de nos cantonnements, a été bombardée de façon très intense - la route et le champ autour des deux canons étant dans un désordre terrible. Tout ce qui a été endommagé, c'est un cadran de visée cassé sur un canon. Pendant que nous étions au transport, notre ballon d'observation, qui est stationné à proximité, s'est détaché et a flotté vers la ligne allemande. Trois de nos avions volaient autour, mais ne pouvaient rien faire. Dès qu'il est arrivé à portée, les Allemands l'ont lourdement bombardé. Ils ne semblent pas avoir été touchés, car il a continué à flotter au-dessus d'eux. Nous n'avons pas vu les hommes en sortir, mais je crois que l'un d'eux est descendu en parachute quelque part près d'Armentières. La dernière fois que nous l'avons vu, il était au-dessus des lignes allemandes, puis il a disparu dans les nuages. Trois de nos avions ont également dû se poser - nous avons vu l'un d'eux se relever et repartir. Bombardement intense sur notre droite. Pendant que nous étions au Transport, Er. Andrew Fisher et M. Hugues sont passés en voiture.

2.6.16

Une journée très calme.

3.6.16

Beaucoup plus frais- on dirait de la pluie. L'artillerie ennemie a commencé comme d'habitude vers 19 h à bombarder les batteries 4.7 à l'arrière. Ils ont lancé environ 40 obus, mais n'ont fait aucun dommage, si ce n'est de labourer les champs. Nous avons installé un autre ballon à la place de celui qui a été perdu. Nous avons tous nos casques d'acier  maintenant. Ils sont bleus et doivent être recouverts de sacs de sable. Ils sont assez lourds pour être portés en permanence. Nous avons également reçu le nouveau casque P. H. G. à la place du P. H. 20. La différence est qu'ils ont des lunettes contre les gaz lacrymogènes  fixées au casque, de sorte que celui-ci est une protection contre ce gaz ainsi que contre le gaz en nuage. Ces lunettes ne sont distribuées qu'aux artilleurs et aux mitrailleurs, tout comme les nouveaux respirateurs à boîte, qui sont meilleurs que les casques pour la respiration et s'ajustent plus rapidement.

4.6.16

Il n'y a pas eu de visite aux bains depuis deux jours, car ils sont fermés. 2 P.M. - Nos batteries bombardent assez fortement les positions allemandes. 10 P.M. - Un bombardement très intense par un bon nombre de notre Bataillon sur notre droite a duré environ une heure. Il y a eu très peu de réponse. Aujourd'hui, nous avons vu dans le journal londonien d'hier de grandes pertes navales de notre  camp dans la mer du Nord.

5.6.16

Averses toute la journée. Nous sommes descendus aux bains dans l'après-midi. Tout était calme. Un groupe de douze hommes et trois N.C.O.I.S. sont allés aux tranchées la nuit dernière pour faire des trous de canon. Lorsque nous sommes arrivés, un bombardement de notre artillerie était attendu et nous envoyions un groupe de raid, de sorte que le groupe de travail a dû revenir.

6.6.16

Pluie toute la matinée - également très froid. L'après-midi, le temps s'est éclairci. Nous avons appris qu'un grand  dépôt de munitions à Lille (à quelques kilomètres d'ici) a été incendié par un espion français ou anglais. Cela a détruit des centaines de maisons et tué 600 personnes. Il y avait là une énorme réserve d'obus. Ce rapport est tiré d'un journal local. Les nouvelles de la bataille de la mer du Nord sont maintenant bien meilleures. Notre groupe de travail est monté à 7 heures du soir pour préparer les positions de tir.

7.6.16

J'ai été réveillé par notre artillerie à 11 heures du soir. Toutes les batteries autour d'ici s'ouvrent, la sentinelle est venue me dire qu'il y avait des centaines de fusées rouges. C'était notre groupe d'attaque qui sortait. L'artillerie a cessé de tirer vers 18 h 15 et les Allemands ont répondu par quelques petits obus à shrapnel. Notre groupe de travail est revenu à 8 heures du matin.

8.6.16

Le temps est encore pluvieux. Notre groupe de travail est revenu à 1 h ce matin. Nous avons entendu la rumeur aujourd'hui que Lord Kitchener s'était noyé en se rendant en Russie, son bateau ayant été torpillé. Plus tard - l'ordre spécial du jour est arrivé annonçant la mort de Lord Kitchener. On m'a confié la responsabilité de l'équipe qui devait monter aux tranchées ce soir pour prendre des positions.

9.6.16

Nous sommes montés hier soir - le groupe s'est divisé, une moitié a pris une position ouverte dans la ligne de soutien, et l'autre a installé deux montages de boîtes dans le parapet de la ligne de tir. Nous devions travailler au-dessus du parapet, de sorte que chaque fois qu'une fusée éclairante était allumée, nous devions nous baisser. Une ou deux fois, des balles se sont approchées de façon inconfortable. Pendant tout ce temps, il pleuvait. La pluie, bien sûr, rendait les caillebotis aussi glissants que du verre, et il devait être amusant de nous voir éclabousser et glisser dans l'obscurité. Ce n'est pas une plaisanterie pour le malheureux fatigué, qui, avec un pic ou une pelle dans une main et son fusil sur l'épaule, s'efforce de garder les pieds stables, ce qui, sans une paire de mains pour s'emparer de tout ce qui est à portée , signifie qu'il finira quelque part dans la boue. Ils marchent en canard, de sorte que si quelqu'un vient de la direction opposée, il est presque certain qu'il montera dans le train sur les côtés. Après tous ces efforts pour traverser les différents Saps - Shaftes bury Avenue et le Haymarket, puis revenir par Tramway Road, nous sommes arrivés à notre cantonnement à 18 h 40, dans la pluie et le froid.

9.6.16

Le groupe a été informé de la sortie des tranchées, mais n'a pas eu à remonter. Les avions ont été très actifs en fin d'après-midi. Un avion allemand a survolé  les cantonnements et quatre de nos biplans sont arrivés et l'ont repoussé. Ford a reçu du quartier général de la brigade que la 5e brigade doit se préparer à envoyer un groupe d'attaque sous peu, et notre compagnie doit envoyer trois hommes. Aujourd'hui, nous cherchions des volontaires pour les trois places et tous les hommes actuellement dans les cantonnements voulaient que leur X soit déposé.

10.6.16

J'ai parcouru toute la ligne du Bois Grenier cet après-midi. Les ingénieurs sont en train de démolir toutes les anciennes positions de canon et d'en construire de nouvelles, les nouvelles sont vraiment très bien, faites de béton d'environ un pied d'épaisseur, puis de sacs de sable, d'un espace d'air, de rails d'acier  dans la boue, puis d'autres sacs de sable, ce qui donne un abri très solide. Ils sont en train de creuser deux trous - un pour l'observation, avec une plaque d'acier avec un petit trou et une trappe, l'autre beaucoup plus grand pour le canon. Le groupe se rend à nouveau dans les tranchées ce soir.

11.6.16

Le groupe est revenu des tranchées à 2 heures ce matin. Temps pluvieux pendant la journée. Ces derniers jours, les nouvelles de l'avance russe ont été très bonnes. Quatre hommes et un caporal sont montés à la position no 6 de la ligne de front pour effectuer quelques réparations. Nous avons encore un temps froid et pluvieux.

12.6.16

L'équipe de tranchée est revenue vers 2 heures du matin. Elle a connu un peu d'excitation là-haut. Ils travaillaient devant le no 6 dans le No Man's Land lorsque les Boches ont dû les repérer et ils ont tiré deux obus à shrapnel sur notre groupe. L'un des plombs a traversé le bras du manteau d'un de nos gars et l'autre n'a pas explosé jusqu'à ce qu'il touche le casque d'acier d'un de nos hommes et le fasse voler en éclats. Heureusement, la tête de l'homme n'était pas à l'intérieur du casque. Aucun groupe ne monte aux tranchées, car notre artillerie bombardera la ligne allemande à minuit. 20 heures, très fort bombardement sur notre gauche, probablement à Saint-Éloi. On dirait le bombardement avant l'attaque.

13.6.16

Bombardement très intense sur notre gauche toute la matinée. Il y a eu beaucoup de pluie pendant la journée.

14.6.16

Les gros canons font encore du bruit sur la gauche, mais pas aussi continuellement qu'hier. Je suis descendu aux bains dans l'après-midi. Le soir, la section no 1 a donné un concert dans la caserne - c'était très bien. Ce soir, l'horloge doit être avancée d'une heure. Ce sera une terrible épreuve de se lever à 6 heures au lieu de 7 heures du matin. Cinq noms d'hommes de cette compagnie ont été sélectionnés hier pour la Médaille militaire, c'est le nombre attribué à cette compagnie, alors qu'un bataillon en a 15. Étant un adjudant. Je n'y ai pas droit. Trois groupes composés chacun de trois hommes et d'un sous-officier vont se rendre aux tranchées ce soir.

15.6.16

Le capitaine Perguson de la compagnie B, qui a quitté Sydney, a été tué hier, un obus étant entré dans son abri. Mon groupe est retourné au cantonnement à 1 h ce matin. Nous avons dû installer une boîte de montage dans le parapet de la deuxième ligne, juste à gauche de l'avenue Stanway. Il a commencé à pleuvoir pendant que nous étions là.

16.6.16

Belle journée ensoleillée et tout est très calme sauf les avions. Notre ballon est en l'air, tout comme un bon nombre de ballons allemands. Il n'y aura pas d'équipe de travail ce soir, car nous avons appris qu'aucune équipe ne doit se trouver au sud de Bois Grenier après 12 h 30, car un bombardement allemand est attendu.

17.6.16

À 12 h 40 ce matin, j'ai été réveillé par la sentinelle qui martelait la porte de la salle des rapports en criant : " Gaz et garde-à-vous ", alors je suis sorti. L'artillerie faisait un bruit d'enfer près d'Armentières, et les cornes à gaz faisaient passer le gaz tout le long de la ligne. Les tirs d'obus étaient très  intenses et, sur notre front, on entendait à peine un coup de fusil. À 1 h 30 du matin, il y a eu une distribution de rhum pour ceux qui en boivent, puis retour une autre. Il y avait tellement de gaz autour  de nous. 10 h. Nos canons de 18 livres tirent manifestement beaucoup sur une cible. 10 h 30. Un avion allemand vient de voler tout autour d'ici. Aucun de nos avions ne s'est approché, et nos canons anti-aériens ne l'ont pas abattu. Un peu plus tard, un de nos avions est venu, mais le  boche était parti. Dans l'après-midi, avec le sergent Mc Carter, je suis allé à Armentières. C'était une belle journée, et nous nous sommes amusés. La ville est pleine de Néo-Zélandais et des commerçants se sont installés depuis la dernière fois que j'y suis allé, quand il n'y avait que des troupes britanniques qui y étaient cantonnées. La nuit dernière et tôt ce matin, un groupe d'assaut composé de Néo-Zélandais s'est rendu dans les tranchées des Boches. Nous ne connaissons pas le résultat. Les avions allemands ont été inhabituellement actifs aujourd'hui. Trois de nos appareils ont rencontré deux Boches au-dessus des tranchées allemandes, sur Armentières  ils volaient tout le temps, et nos canons faisaient des nuages dans l'air avec des obus qui explosaient.

18.6.16

Journée assez calme, sauf pour les avions. Quelques Allemands nous ont survolés pendant la journée. Ils ont tiré quelques obus H.E. à l'arrière de la batterie. Après le thé, nous sommes allés nous promener jusqu'à Fleurbaix et, en revenant, nous avons rencontré quatre gros camions - ils nous ont dit qu'ils devaient ramener le 6ème canon de la marine à Nieppe, d'où il était venu il y a deux jours, pour tirer sur les ballons allemands, ce qu'ils ont fait, causant évidemment quelques dommages, car les Allemands ont concentré une bonne partie du feu de leurs canons de 5,9. Ils s'approchaient trop près du canon, qui se retirait. Le bombardement de ce canon n'a fait que tuer deux vaches, détruire l'estaminet et tuer un des chevaux de l'artillerie dans un enclos. Nous avons déterré l'un des capuchons de nez, et je l'ai ici.

19.6.16

Matinée très ennuyeuse. Il y a eu un nouveau coup la nuit dernière, à partir de minuit. Notre artillerie a beaucoup tiré et une équipe de bombardement de la 7e Brigade est sortie à 10 h 30. Les Allemands ont commencé à bombarder l'enclos dans lequel se trouve la salle de commandement et l'un de nos bungalows. Ils les mettaient trop près pour être confortables, pensant manifestement qu'ils avaient obtenu quelque chose de bon. À part faire de gros trous, ils n'ont fait aucun dommage.

20.6.16

Pendant la matinée - assez calme. Dans l'après-midi, nous sommes descendus pour nager . En revenant, nous avons rencontré une ambulance motorisée qui descendait. L'un de nos sergents s'y trouvait et nous a dit qu'un obus avait touché 10 ou 12 de nos gars. Nous nous sommes précipités vers les cantonnements et avons trouvé un terrible désordre. Des obus avaient traversé les murs et avaient éclaté à l'intérieur. Le caporal suppléant Page était en train d'instruire quelques nouveaux hommes de la réserve. L'obus est tombé en plein milieu d'eux, tuant l'instructeur sur le champ et blessant les autres soldats, dont certains sont morts depuis. En outre, il a également blessé six autres hommes qui se trouvaient dans les cantonnements, car tous les autres sont partis par le chemin de Fleurbaix, où se trouve une batterie, et c'était le premier obus tiré.

21.6.16

Avions très actifs. Ainsi que notre 18 1b. Batterie et nos gros canons de campagne. Nous avons appris que trois autres hommes sont morts, ce qui fait quatre morts. Vers 19 h 30, les canons d'avion des Fritz ont fait un tapage terrible et, à travers les nuages, nous avons vu quatre de nos gros chasseurs venir vers nous. Ils restaient tous ensemble et il semblait peu probable qu'ils puissent s'échapper, mais la chance leur a souri et, lorsqu'ils sont arrivés au-dessus de nos têtes, cinq de nos avions les ont encerclés. Les chasseurs ont disparu, laissant les éclaireurs derrière eux.

22.6.16

7 h 30. Les Boches lancent obus sur obus sur la route transversale derrière nous, essayant d'atteindre notre gros canon, qui se trouve à une certaine distance de là. Ils ont lancé environ 150 obus et, pendant la plus grande partie du temps, un de leurs avions observait. Aucun des nôtres n'a été vu jusqu'à environ 8 h 30, lorsque nos canons d'avion ont ouvert le feu et ont repoussé les Allemands. Les avions ont été très actifs toute la journée. Nous sommes allés à Armentières cet après-midi. 7.30 p.m. Les Allemands envoient beaucoup d'obus sur nous, à travers les routes. Il semble qu'il y ait un grand nombre de  foireux parmi eux. Un coup de main  est attendu ce soir.

23.6.16

Je suis monté avec une équipe d'artilleurs et un canon à la position no 7, j'ai  subi toutes les tempêtes, etc. Avant que nous nous soyons installés, un très gros orage s'est abattu sur nous, remplissant presque tous nos abris, qui ne sont pas des meilleurs. Le pire, c'est que les tranchées et les caillebotis sont dans un état terriblement sale et glissant. Comme la nuit était humide, je n'ai pas sorti mon fusil pour tirer. Tout était très calme, à l'exception de quelques bombes. Nous attendions le coup de main  de la 5ème Brigade ce soir, mais nous n'avons rien entendu de précis. Un sergent de la compagnie H.G. de la 4e brigade a été envoyé ici pour la nuit afin de se faire une idée du travail avant de prendre la relève.

24.6.16

Il a plu toute la nuit dernière. Notre artillerie a tiré quelques salves . Nous avons dû rester debout de 20 h 15 à 20 h 45 et de 3 h 18 à 4 h 15. Notre artillerie a été très active pendant la journée. Un de nos avions survole ces lignes, volant très bas et des centaines de fusils lui tirent dessus, mais il n'y prête aucune attention. Plus tard, leur artillerie a commencé à nous envoyer des obus, à la fois H. X. et Shrapnel. Je suis allé voir Roy aujourd'hui. Il est près du Saillant, un certain nombre de membres du 13ème Bataillon étant là pour se familiariser avec le terrain. On dit que notre équipe va certainement partir ce soir.

25.6.16

Notre raid n'a pas eu lieu la nuit dernière, mais notre artillerie a ouvert le feu à 23 heures et à nouveau à 1 heure du matin. Ils en ont envoyé beaucoup dans les tranchées des boches. Les Allemands ont répondu en envoyant beaucoup de H.E. et de shrapnel, ainsi que de nombreuses bombes. Nous avons été debout presque toute la nuit. J'ai passé une ceinture à travers le canon au-dessus du parapet. Ils ont mis beaucoup de shrapnel dans notre parapet, mais n'ont pas fait de dégâts. Les deux hommes du poste d'écoute, qui se trouve dans le No Man's Land juste devant cette position de tir, ont été blessés par des bombes. Nous nous attendons à être relevés d'un jour à l'autre. D'autres membres de la 4ème Compagnie A. K. G. sont arrivés la nuit dernière. Je regarde autour de moi. On nous assure que le raid aura lieu ce soir, et nous avons établi deux positions ouvertes sur le parapet. Elles sont à la droite du groupe et doivent engager toute mitrailleuse hostile qui pourrait ouvrir le feu. Nous avons été très gênés par les obus qui ont volé toute la journée. L'artillerie a été très active des deux côtés. Il y aura un coup de main cette nuit . Les avions ont été très actifs, nous pourrions avoir une tonne d'avions en même temps.

26.6.16

Eh bien, le raid a eu lieu la nuit dernière et il a été très réussi. Ils ont quitté les tranchées vers 22 h 30 et ont attendu à l'avant, puis l'artillerie, les mortiers et les mitrailleuses ont été lâchés et le tapage a été terrible. Ils sont entrés dans la tranchée allemande à 11 h 30 et en sont ressortis à 11 h 40. C'était une scène magnifique, toutes les fusées éclairantes et les roquettes qui volaient d'une tranchée à l'autre, et les grosses bombes qui éclataient avec des obus H.E., des éclats d'obus H.E., etc. Nous avions deux canons sur la gauche des raiders et deux sur la droite ; ces deux sur la droite ont tiré environ 2 000 cartouches, en tirant sur les Fun Guns. Puis nous avions deux canons qui faisaient du tir indirect depuis le poste de cimetière B.G. 23 et la ville blanche. Notre abri ici tremblait beaucoup, mais il a bien résisté au bombardement. La plupart des obus sont passés au-dessus de notre tête, tombant inoffensivement derrière le feu frontal. À d'autres endroits, ils sont parvenus à atteindre les communications X de manière assez efficace. Le calme est revenu vers 2 heures du matin, seuls les tirs de fusées éclairantes et de fusils ont continué après cela. Notre groupe s'est extrêmement bien débrouillé, ramenant quatre hommes, ils ont dû en tuer neuf, qui ne voulaient pas se laisser faire. Nous avons perdu un officier et le poignet d'un homme a été brisé. Ils ont ramené une bonne quantité de matériel des tranchées. C'est aujourd'hui l'anniversaire du départ de Sydney sur le "Berrima". Au début de ce mois, un de nos avions a survolé une saucisse allemande et a largué quelques bombes incendiaires - ils ont tiré le sac de gaz. Ils sont tombés en un rien de temps. Hier, nos avions ont lâché des bombes sur deux sacs à gaz et aujourd'hui, ils en ont récupéré trois autres, ce qui représente une grande perte pour les Fritz. Un autre raid est effectué ce soir par le 18e Bataillon, juste à gauche du saillant.

27.6.16

Nous avons eu une grande nuit hier soir. Les préparatifs étaient x, mais peu sur nos sapes de communication et notre ligne de soutien. Des obus ont été lancés tout autour de nous et ont secoué la fosse à canon de façon alarmante. Pour empirer les choses, il pleuvait, mais nous avons envoyé de nombreuses fusées éclairantes, ce qui nous a permis de bien observer les mouches. Cela ressemblait à un raid allemand, en tout cas, les choses allaient bon train lorsque notre artillerie a ouvert le feu. Leur tir est largement supérieur à celui des Boches, car ils trouvent la ligne de front à chaque tir, ce que les soldats allemands ne font pas. Nos canons étaient tous prêts, et l'artillerie attendait patiemment de voir du mouvement à l'avant, mais le raid allemand était plus loin sur notre droite, juste à côté de l'endroit où le nôtre se dirigeait, et il n'a rien donné de bon - nos hommes ont abattu deux des raiders. L'artillerie n'a pas cessé de tirer et notre groupe est sorti plus tard. Ils n'ont eu aucune perte et ont ramené quatre prisonniers, en faisant six pour la nuit. Le duel d'artillerie s'est terminé à 2 heures du matin. Seuls des tirs occasionnels et des coups de fusil ont continué après cela. J'ai entendu dire que nous avions eu 10 pertes le long de cette section en première ligne et en soutien. Aucun d'entre eux n'a été tué, ce qui est vraiment remarquable compte tenu des centaines d'obus qui se sont abattus. Plus tard - Nous avons perdu un homme dans notre groupe de raid, il a été tué. Il y avait, je crois, des Hongrois dans les tranchées des Boches, et ils y sont restés un certain temps, mais il y faisait aussi chaud que dans n'importe quelle partie de la ligne. Vers 15 heures, j'ai été relevé par un autre sergent. J'ai dû retourner aux cantonnements, car nous devions nous préparer à changer de poste. Nous allons entrer à Erquinghem demain soir et la 4ème compagnie prendra nos positions.

28.6.16

Journée de déménagement pour la moitié de la compagnie, car huit canons viennent de la 4e compagnie et remplacent nos huit canons en première ligne et en ligne de soutien. Les hommes et les canons actuellement en cantonnement descendent à Erquinghem ce soir.

29.6.16

Nous sommes arrivés ici à 2 h ce matin. Tout notre équipement et nos armes étaient avec nous dans le transport - nous avons tout mis dans le magasin et nous nous sommes couchés pour un sommeil bien mérité. Nous sommes maintenant dans un certain nombre de huttes, chacune abritant environ 20 hommes. Nous avons beaucoup de place et sommes bien situés. Nous sommes dans les meilleurs cantonnements que nous ayons eus jusqu'à présent, mais si l'on en croit les rumeurs, nous ne resterons pas ici longtemps. Il y a eu un autre raid effectué la nuit dernière par la 1ère Division. Bombardement intense tout le long de la ligne. La nuit dernière, les Boches ont envoyé un grand nombre d'obus lacrymogènes , dont beaucoup sont tombés près de nos anciens cantonnements. C'était, je crois, très fort.

30.6.16

Il y a encore eu un bombardement très lourd la nuit dernière. Notre supériorité sur l'ennemi maintenant dans l'Initiative est très évidente, et nous allons "faire" très bientôt. Toutes les permissions ont été annulées et il n'y a pas de courrier entrant ou sortant autorisé ici maintenant. Nous avons un temps froid et humide, bien trop froid pour une couverture. Maintenant que nous sommes au repos, nous devons dormir dans nos vêtements pour rester au chaud. 19 h. Nous avons compté une nuée de 25 de nos Birlanes au-dessus de nos têtes. Ils ont volé en masse au-dessus des tranchées allemandes. Ils ont essuyé beaucoup de tirs, puis sont repartis dans toutes les directions. Il semble qu'il y ait un nouveau type d'avion que nous n'avons jamais vu ici auparavant, il y a aussi les chasseurs et les éclaireurs.

1.7.16

Beau temps d'été en ce moment. Il y a eu un autre bombardement la nuit dernière. Aujourd'hui, toutes les ceintures ont été vidées et remplies, et séchées au soleil, et tout le matériel a été vérifié.  Avions très actifs toute la journée.

2.7.16

Dimanche, et nous nous reposons. Il y a eu un très gros bombardement sur notre droite la nuit dernière, c'était les Torries qui ont pris la première ligne allemande à Neuve Chapelle, qui est entre nos mains, ils ont aussi fait beaucoup de prisonniers. Partout le long de notre ligne, une offensive constante est maintenue. Les Néo-Zélandais ont utilisé du gaz l'autre nuit et le jour précédent, un des hommes a sauté hors des tranchées et a couru pour avertir les Fritz. Les Néo-Zélandais lui ont tiré dessus, mais ils l'ont tous manqué. Nous nous sommes promenés vers Estates, qui est un endroit assez grand. Nous sommes passés par Bae St;Mor, Sailly et Laventie. Ces villes sont très grandes, mais pas de la même façon qu'en Nouvelle-Galles du Sud. Nous avons reçu tous nos transports aujourd'hui et nous nous préparons à partir. Nous devons être prêts à partir avec un préavis  de 12 heures  - on dit que nous allons aux environs de Plug Street.

3.7.16

Il y a eu un gros bombardement tout autour de nous la nuit dernière. La 4ème Brigade a fait un raid sur les tranchées des boches. Les avions allemands ont été assez actifs aujourd'hui. Il y avait un Allemand et un des nôtres juste au-dessus de nos têtes, et après avoir tourné en rond, les nôtres sont descendus en trombe. Il a fait assez chaud aujourd'hui - je suis descendu aux bains.

4.7.16

Très fort bombardement tout autour de nous la nuit dernière. À 3 h 20 du matin, un sergent et quatre hommes ont dû descendre au transport pour garder les chevaux des officiers, le reste du transport est parti à Bailleul. Les chevaux sont remontés cet après-midi. L'artillerie a été active toute la journée. Une forte pluie a commencé à 15 h 30. Pendant le bombardement de la nuit dernière, les Allemands ont envoyé des torpilles aériennes dans notre tranchée. Ils ont atteint un grand nombre du 14e Bataillon et ont fait. Les Allemands ont bombardé Armentières, notre artillerie a riposté en bombardant Lille.

5.7.16

Il a plu presque toute la journée. Dans l'après-midi, je suis allé à Armentières. Il y a beaucoup de dégâts causés par les obus depuis ma dernière visite, beaucoup de magasins et de chevaux et le clocher d'une grande église est en ruines.

6.7.16

A minuit la nuit dernière, nous avons été réveillés par les cornes de Strombos faisant un bruit effrayant. C'est la porte d'avertissement d'une attaque au gaz. Le bombardement sur notre gauche et plus loin sur notre droite était terrible. Il a duré deux heures. Les Boches n'ont pas cessé d'utiliser leurs projecteurs. Le temps est toujours à la pluie. Le gaz était quelque part sur notre droite, mais je n'ai pas entendu de résultat jusqu'à présent.

7.7.16

Une autre alerte au gaz la nuit dernière, mais le bombardement n'a pas été aussi intense. À aucune de ces alarmes, nous n'avons eu à mettre nos casques car il n'y a pas eu de gaz dans cette section. Il a plu presque toute la journée.

8.7.16

Très calme la nuit dernière. D'après toutes les apparences, cette division est sur le point de bouger, la rumeur dit quelque part dans le sud. Le jour de la paie aujourd'hui, et les hommes sont tous heureux. Le 2ème bébé de guerre est arrivé aujourd'hui (lieutenant Gutten).

9.7.16

Nous avons quitté nos bataillons à Erquinghem à 11 h - nous avons traversé Steenwerck, passé près de Bailleul et terminé à Strazeele où nous avons passé la nuit. Nous avons parcouru une distance d'environ 18 milles en très bon temps, bien que nous ne soyons pas arrivés à nos cantonnements avant 19 h. Seulement deux ou trois ont dû monter sur les semi-remorques, mais un bon nombre étaient assez mal en point. Je me suis baigné dans un étang, ce qui était très rafraîchissant.

10.7.16

Nous avons quitté Strazeele à 10 h 30 et avons marché vers Ebblinghem. Après avoir quitté Strazeele, nous avons traversé quelques petits villages, puis nous nous sommes dirigés vers Hazebrouck, qui est une ville de bonne taille. Au moment où nous sommes entrés dans Hazebrouck, nous avons croisé le major Davis, qui a l’air en pleine forme. Nous sommes arrivés à Ebblinghem à 19 h. Le pays que nous avons traversé est splendide, les cultures sont très bonnes - blé, avoine et pommes de terre.

11.7.16

Nous avons quitté Ebblinghem à 7 h 30 et avons marché jusqu'à Wizernes, où nous nous sommes embarqués pour une destination inconnue. Nous n'avons pas traversé St. Omer, mais nous sommes passés à côté, c'est une très belle ville. Le train a quitté Wizernes à 15 heures et nous sommes arrivés à Saleaux à 1 heure du matin. Nous avons traversé St. Omer, passé Calais et longé la côte, passé Boulogne et Etaples, où nous avons vu un grand nombre d'Australiens dans la Base Details, etc.

12.7.16

Après avoir quitté le train, nous avons dû retirer tous les avant-trains des camions et nous sommes partis à 4 heures du matin, très fatigués et endormis. Nous avons marché et sommes arrivés à moins de trois kilomètres d'Amiens, puis un guide est arrivé et nous a dit que nous nous étions trompés, nous avons donc dû faire demi-tour et revenir en arrière, puis nous sommes partis sur la gauche. Vers 8 heures du matin, tout le monde en est venu à la conclusion que nous étions perdus. Nos rations avaient été perdues et les hommes n'avaient pas pris de petit déjeuner. Nous avons eu une heure de répit, puis nous avons continué notre pénible marche. Nous avons fait demi-tour et avons fini par revenir de l'autre côté d'Amiens, mais nous avons dû continuer tout droit et nous sommes arrivés à destination vers 1 heure - un groupe d'hommes très fatigués et dégoûtés, dont beaucoup étaient irrités et avaient mal aux pieds. Nous avons été jetés dans d'affreux cantonnements qui ne convenaient pas plus qu'une étable, mais comme les officiers avaient chacun une bonne chambre pour eux, nous avons dû nous en accommoder, en espérant que nous serions mis en section, de sorte que les officiers auraient enfin à faire un peu de travail après les longues vacances qu'ils ont eues. Après avoir examiné les choses, il n'est pas étonnant que nous n'ayons pas gagné la guerre, et il faut certainement beaucoup de réformes avant que les x aient confiance en leurs officiers. Toute la 5ème brigade se trouve dans ce village et aux alentours, si bien que nous sommes assez bien entassés.

13.7.16

J'ai passé une nuit plus ou moins blanche parce que toutes les couvertures ont été demandées et qu'il fait trop froid pour dormir sans. Tous les canons ont été nettoyés ce matin, l'exercice a également eu lieu. Pas de parade cet après-midi, x à 14 h 30 de nouveau. Cet endroit s'appelle Picquigny et se trouve sur le fleuve  Somme, qui n'est pas un très gros cours d'eau ici.

14.7.16

Il y a toujours un grand nombre de gros camions à moteur dans ce village, la rue principale étant bondée chaque jour. Ils partent vers 2 heures du matin avec des rations pour la ligne de feu. Nous recevons des rations très pauvres ici, seulement du Bully Beef, du pain et du fromage. Aujourd'hui, les drapeaux flottent et les bâtiments sont décorés, car c'est l'anniversaire de la chute de la Bastille. J'ai pu acheter aujourd'hui, avec deux souverains que j'ai apportés d'Égypte, un Louis et un Napoléon - ils ne sont pas aussi bons que notre propre souverain.

15.7.16

De nombreuses troupes britanniques passent par Picquigny, beaucoup d'entre elles portant des casques allemands qu'elles ont capturés. Les nouvelles que nous recevons maintenant du front sont très satisfaisantes.

16.7.16

Nous avons été avertis une heure à l'avance de notre départ après midi aujourd'hui. Nous sommes partis à 12 h 30 et avons marché en direction d'Amiens. Avant d'atteindre le tramway, nous avons tourné à gauche et traversé la Somme, puis un beau grand canal. La Somme est une rivière étroite, mais très rapide. Le canal comporte de nombreuses écluses sur toute sa longueur. On y trouve de belles grandes barges aménagées en hôpital, qui sont toutes très confortables. Le pays qui entoure la Somme est très joli, mais tous les villages et leurs habitants semblent très pauvres. Nous avons marché environ dix milles, traversant des acres et des acres de cultures splendides. C'est en effet une grande année pour ce qui est des cultures. Nous sommes logés dans l'un des villages les plus pauvres que l'on puisse imaginer, tout ce que l'on peut acheter, ce sont des œufs, et pas beaucoup.

17.7.16

Il a plu toute la journée. Pas encore d'ordres de déplacement. Du courrier est arrivé aujourd'hui.

18.7.16

Nous repartons aujourd'hui. Cet endroit s'appelle Coisy, et aujourd'hui nous marchons vers Rubempré, à environ 7 milles. Avons quitté Coisy à 15 h et sommes arrivés à Rubempré à 18 h. Avons traversé un très joli pays pendant environ 8 milles.

19.7.16

C'est une belle journée et la compagnie a fait des manœuvres tactiques toute la journée. Nous sommes logés dans un haras, qui a manifestement été un endroit très moderne, mais qui, en raison de la guerre, est maintenant très calme.

20.7.16

J'ai quitté les cantonnements  à 9 h 45 et je suis arrivé à Warloy-Baillon, un petit village situé à environ 10 kilomètres d'Albert, à 13 h 30. Il y a un certain nombre de troupes britanniques dans les environs, et notre 1re Division est passée il y a deux jours. Nous avons parcouru environ 8 miles aujourd'hui. Un bombardement très intense a eu lieu ces derniers jours.

21.7.16

Quelques-uns de la 1ère Division sont passés par là, en route vers Clearing Station, blessés en allant en réserve. On dit qu'ils vont attaquer cette nuit. Il y a un grand nombre de ballons en observation sur ce front. La quantité de viande fraîche et de pain ici est presque nulle, et le pain est introuvable localement, de sorte que nous en sommes aux anciennes rations de la péninsule, car il y a un approvisionnement illimité en pain plus loin, d'où nous venons. Il doit y avoir une carence de transport.

22.7.16

Nous avons quitté Warloy-Baillon à 19 h 15 et sommes arrivés à Albert à 23 h. Cette distance n'est que de 7 milles, mais il y avait beaucoup de circulation sur les routes et nous avons fait de nombreuses haltes. C'est une vue merveilleuse derrière nos lignes, tous les magasins et les fournitures et les milliers de chevaux et de transports qui s'y trouvent. C'est ici que l'on peut se rendre compte de la guerre. L'endroit où nous étions auparavant n'est que de la petite bière  par rapport à celui-ci, il y a en permanence un bombardement terrible, et la 4e Armée donne l'assaut ce soir. Notre première division se concentre sur un village qui a résisté à de nombreuses attaques et qui a retenu notre avance pendant une quinzaine de jours.

23.7.16

Nous avons bivouaqué à découvert la nuit dernière. Ce matin, nous nous sommes installés dans des abris dans les tranchées. Ici, ils ont chacun huit abris, alors nous sommes assez confortables. C'était la 3e ligne, ils ont encore avancé de 4 miles devant. Notre 1ère Division a eu beaucoup de succès la nuit dernière, la 1ère Brigade a pris le village avec de lourdes pertes, ils ont ramené 1000 prisonniers ce matin. Les bombardements se poursuivent, bien que moins intenses, et quelques gros obus ont atterri à Albert, qui est un endroit assez grand. Il y a un point de repère remarquable, c'est une grande et belle église dont la flèche  brisée au sommet est suspendue à angle droit à la tour, et prise dans les poutres de fer, une grande statue dorée de la Vierge Marie. Le bruit court que la guerre prendra fin lorsque cette statue tombera ce jour-là. Dans cette ligne de tranchées où nous nous trouvons, il y a des abris de 20 à 30 pieds de profondeur, creusés dans la craie solide, avec des échelles qui y descendent.

24.7.16

Hier, nous avons dû rendre nos sacs et toutes nos possessions, à l'exception de notre grand manteau, de notre drap imperméable et de nos rations d'urgence. J'ai dû rendre mes journaux intimes, un livre plein et un autre à moitié plein. Il y a peu de chances que nous les revoyions un jour. L'artillerie est très active. Tôt ce matin, les Allemands ont lancé quelques obus sur Albert, dont un est tombé en plein milieu de l'église. 19 h 15. On vient d'être avertis qu'il faut être prêts dans une demi-heure et qu'il faut s'attendre à monter ce soir.

25.7.16

Après une terrible marche d’environ 5 miles à partir d’Albert, nous bivouaquâmes. Une effrayante quantité de munitions arrivait et les wagons s’en allaient. Nous sommes arrivés environ à 2 heures dans la nuit.Il y a eu un intense toute la nuit, la position faisant l’objet d’attaques et de contre-attaques. Ce matin nous allâmes sur notre ligne de front originale et au dela dans les lignes allemandes ils ont des abris à presque 40 pieds au dessous de la ligne de front et ils sont équipés comme une maison. Juste à l’arrière de leur ligne, nous pouvions voir ce qui avait été Pricourt et dont il ne reste plus grand chose. Au loin on voit Trnes wood où nos troupes se battent à présent. Nous avancèrent et nous vîmes le grand trou de mine, dont on dit qu’il est le plus grand en France, dans lequel on pourrait presque mettre la mairie de Sydney, tellement il est énorme. Il y a un grand nombre de tombes ici, c’est presque tous les hommes de la 34ème division. Cette division s’est particulièrement mise en valeur ici par son action.       

26.7.16

Nous sommes montés la nuit dernière, la section No.1 allant jusqu'à la ligne de tirs, la No.2 en soutien et la No.3 en réserve. La section n° 4 est restée en arrière pour le moment. La compagnie C du 20ème s'est déplacée la nuit dernière et a occupé une ligne de tranchées, mais elle n'a pas été renforcée et a manqué de bombes, ce qui l'a obligée à se retirer. Les Allemands ont fait exploser notre ligne de soutien ce matin. Le bombardement est très lourd. Je suis actuellement avec le no 3 et nous sommes juste derrière Contalmaison, qui est en ruines. La quantité de munitions et de bombes, etc. laissée par les Allemands est énorme, elle  s’expose partout. Nous avons un nombre effrayant de morts parmi les Australiens, des centaines viennent ici toute la journée, la plupart heureux et joyeux à l'idée de rejoindre Blighty. Je suis descendu dans un abri allemand qui était des plus luxueux : lumière électrique, portes en verre, grand miroir, bons lits, et les murs et le plafond étaient tous recouverts de matériaux agréables. C'était à environ 30 pieds sous terre. Un bon nombre d'hommes qui ont été gazés arrivent, et ils ont l'air affreux, certains pleurent, d'autres tremblent. Les Boches ont utilisé des obus saphiristes. Vers 21 h 30, nos hommes ont attaqué et bombardé les Allemands pour les faire sortir de quelques tranchées supplémentaires. Les Gallois ont fait de même plus tôt dans la journée.

27.7.16

Nous nous sommes retirés à 2 heures du matin avec des alarmes au gaz, et des tirs d'artillerie très  intenses toute la matinée. L'artillerie allemande est très active.

28.7.16

L'artillerie a été très active toute la journée. Grande attaque ce soir par les 5e, 6e et 7e brigades. J'ai été témoin d'un grand combat aérien aujourd'hui. Un de nos avions de combat et six Allemands se sont livrés à un grand combat, qui s'est terminé en laissant notre avion seul dans les airs, et tous les Allemands sont partis.

29.7.16

Notre attaque de la nuit dernière a été un échec cuisant. Deux compagnies des 5e, 6e et 7e brigades sont sorties et ont été mises en pièces. L'ennemi attendait et a ouvert le feu avec son artillerie avant que nos canons ne commencent à fonctionner, ce qui fait que nos hommes ont attaqué alors que les barbelés ennemis n' avaient pas été touchés. Les mitrailleuses ont  taillé  nos hommes en pièces. Notre compagnie a perdu un sergent tué, un caporal blessé et un homme blessé. J'ai fait ma première toilette depuis sept jours. 15 h 15. Notre artillerie bombarde très fortement la ligne ennemie.

30.7.16

Bombardement très lourd la nuit dernière des deux côtés. Toute la journée, nous avons bombardé les lignes ennemies. Nous nous préparons à une attaque qui aura lieu ce soir. Les Français viennent d'installer quelques canons de 75  sur la colline, qui est maintenant couverte de canons de toutes sortes. J'ai reçu un courrier de la maison, des lettres et un colis. 19 h 30 Notre artillerie bombarde très fortement, un grand feu a été déclenché derrière les lignes allemandes. Vingt-quatre de nos avions se déplacent gracieusement au-dessus de nos têtes en restant en formation, c'est splendide.

31.7.16

Aucune attaque n'a eu lieu la nuit dernière. Vers 2 h ce matin, nous avons été réveillés par des obus qui ont éclaté près de notre abri, puis nous avons senti une odeur de gaz, alors nous nous sommes tous réveillés et avons mis nos casques. Il y avait des obus lacrymogènes et asphyxiants, le gaz lacrymogène étant très fort ici. Notre compagnie a subi quelques pertes supplémentaires la nuit dernière. J'ai eu un coup de chance cet après-midi, je suis monté avec un groupe et j'ai enterré des hommes, juste derrière les lignes de feu. À mon retour, j'ai découvert qu'un obus à gaz avait éclaté à la porte de notre abri et que l'officier, le signaleur et un autre, avaient été emportés, gazés et blessés. Nous avons dû porter nos casques à cause des nombreux obus à gaz envoyés par les Fritz. L'artillerie des deux côtés a été très active aujourd'hui. Le 10e Renfort de la 5e Brigade est de retour à Sausage Gully, il est arrivé ici ce soir.

1.8.16

Notre artillerie a été très active toute la journée, mettant beaucoup de gros matériel dans les lignes des Fritz, et a obtenu un magasin aujourd'hui. Le Trench 75 a lancé quelques obus sur nos propres lignes, blessant un de nos hommes de compagnie. Les Allemands ont abattu un de nos avions aujourd'hui, qui est tombé derrière la ligne ennemie. Le 10e Renfort de la Brigade est arrivé ici. Nos avions sont toujours très actifs, mais nous ne voyons que quelques Allemands car, en général, ils  volent très haut.

2.8.16

Notre artillerie a été très active la nuit dernière, la riposte  a été plutôt  forte. Nous avons perdu cinq hommes blessés aujourd'hui, nous avons également eu  deux ou trois mitrailleuses renversées et  trouées. Le 5ème renforcement est arrivé d'Etaples.

3.8.16

L'artillerie a frappé toute la journée. Notre brigade est toujours dans les tranchées et la 12e brigade est en attente depuis 43 heures, s'attendant à nous relever à tout moment. Notre artillerie a eu un nombre effrayant d'explosions prématurées, ce qui représente quelques hommes chaque jour, et elle a également tiré un bon nombre d'obus sur notre propre ligne de front, ce qui est plus démoralisant que les canons de l'ennemi. La rumeur veut que le grand coup se produise de nouveau ce soir, mais comme on en parle depuis quatre nuits, nous ne le saurons que lorsqu'il se produira. Toutes nos batteries ont un grand stock de munitions. Un de nos sergents (le sergent Tate) a été tué et un caporal suppléant a été blessé par l'un de nos canons avec un de nos propres obus. Ils en mettent un certain nombre dans nos lignes. Nous venons d'apprendre que les trois hommes qui ont été gazés dans cet abri l'autre jour sont morts le même jour. 22 h. Beaucoup d'obus à gaz éclatent ici, et cela dure depuis quelques heures. Pas d'effets néfastes, tout le monde portant son casque.

4.8.16

Le deuxième anniversaire de la guerre. Les Fritz ont été assez actifs toute la matinée avec leurs obus, qu'il s'agisse d'obus explosifs ou d'obus à balles. Notre grande tentative de prendre les tranchées allemandes est pour  ce soir. Il y aura un bombardement intense de 3 minutes à 9 h 15 sur le front allemand, puis le feu sera levé sur la 2e ligne, puis nos deux premières lignes attaqueront. La 2ème ligne est bombardée pendant dix minutes, puis les deux autres lignes attaquent directement la 2ème ligne allemande. 11.30 du soir. Le bombardement a été terrible, il est encore très vif. Fritz n'a pas mis d'obus ici, mais il envoie encore beaucoup d'obus rouges. Je n'ai pas encore entendu parler des résultats de notre attaque. 11.5 du soir. Vient d'apprendre que notre attaque a réussi et que nous avons pris la ligne et un certain nombre de prisonniers.

5.8.16

Nos hommes ont avancé et tiennent encore la seconde ligne allemande.On a fait quelques centaines de prisonniers, pour la plupart des Saxons, que venaient juste de relever d’autres troupes, et nous les avons pris pendant leur sommeil. Ils ne voulaient pas se battre.

Parmi les prisonniers il y a beaucoup de jeunes garçons qui ne semblent pas avoir plus de 14 ou 15 ans. Nous n’avons pas eu beaucoup de pertes la nuit dernière, mais aujourd’hui les allemands bombardent fortement et touchent beaucoup de nos hommes. Il y a eu 4 ou 5 attaques de gaz allemandes ce matin. La 12ème brigade nous relève aujourd’hui, celui ci étant le 11ème jour et il est extraordinaire de voir comment les hommes ont tenu, attaquant la nuit dernière après 10 jours de combats. La brigade a eu des pertes considérables. Un sergent major allemand (prisonnier) a dit à un de nos officiers : “je ne suis pas un de ces satanés allemands, je suis un saxon, vous pouvez avoir la crête, nous ne la voulons pas, je préfèrerai être en Ecosse ou au pays de Galles”.Il a dit que la guerre serait finie le 17 du mois et qu’aucun camp ne serait victorieux.       

6.8.16

Nous avons été relevés par la 18e compagnie la nuit dernière, et nous sommes retournés dans nos anciennes tranchées où nous avions campé la première nuit. Nous sommes rentrés ce matin et nous sommes allés à Tara Hill (la 5e Brigade) où toute la Brigade était rassemblée, et le Général Birdwood nous a parlé. Il a dit qu'il ne pouvait pas nous féliciter assez pour le travail accompli par la 2e division, qui avait eu un temps plus difficile que la 1re division. Il a dit que nous n'allions sortir que pour une courte période, puis revenir. Nous sommes partis à 20 heures et sommes arrivés à Warloy-Baillon à 18 h 30.

7.8.16

Nous restons dans nos cantonnements toute la journée et nous partons demain. Le général Birdwood est passé en voiture ce matin et nous a donné de bonnes nouvelles de la capture de 2 500 Turcs par la Light Horse près du canal. Je suis allé au cimetière Warloy-Baillon et j'ai vu les tombes du signaleur Plumb, du soldat A. Hurst et du soldat Austin. Ils se trouvent dans un très joli petit cimetière où un certain nombre d'Australiens ont été enterrés.

10.8.16

Nous sommes maintenant dans le village de Halloy, où nous sommes arrivés hier. Nous avons bivouaqué une nuit à La Vicogne et avons marché à partir de là hier. Nous avons croisé une partie de la 1re Division qui retournait vers Albert. Nous sommes près d'une gare et d'un petit ruisseau, qui nous sert d'eau potable.

16.8.16

Nous avons eu un temps assez facile ces cinq derniers jours. La plupart d'entre nous ont fait une excursion à Amiens, qui est une très belle ville. Nous sommes partis de Pernois à 11 h 30. Pendant la marche, il a beaucoup plu, ce qui a rendu les routes très boueuses. Nous campons dans de vieux hangars et granges, le village est semblable à tous les autres villages où nous cantonnons - un vieil endroit délabré et désert. Dans ces villages, il y a toujours un vieux voleur entreprenant avec quelques gâteaux, chocolats et conserves de fruits à vendre à "l'Australien qui a beaucoup d'argent", ce dont ils profitent pleinement. Le soir, j'ai marché jusqu'à Contay.

18.8.16

Maintenant dans le village de Harponville, qui est environ  2 kilomètres au nord de Warloy. Nous avons quitté La Vicogne à 22 h 30. Pendant la marche, il a beaucoup plu, rendant la route très boueuse. Nous campons dans de vieux hangars et granges, le village est semblable à tous les autres villages où nous cantonnons - un vieil endroit délabré et désert. Dans ces villages, il y a toujours un vieux voleur entreprenant avec quelques gâteaux, chocolats et conserves de fruits à vendre à "l'Australien qui a beaucoup d'argent", ce dont ils profitent pleinement. J'ai marché jusqu'à Contay dans la soirée.

19.8.16

Il a plu toute la journée, c'est très boueux partout. Les hommes sont contents, car ils ne font pas de parades. Nous repartons demain, et nous relèverons la 2e brigade. On dit que le Roi a dit aux hommes à Etaples qu'il y avait une surprise agréable pour les Australiens le 25 août, aussi nous attendons avec impatience cette date pour voir ce qu'elle apportera.

21.8.16

Nous sommes maintenant de retour à Albert. Nous sommes arrivés ici hier et avons bivouaqué la nuit dernière à découvert. Aujourd'hui, nous allons relever la 2e Brigade dans la position où nous étions précédemment. Un de nos ballons s'est détaché hier, nous avons vu l'homme quitter la nacelle avec un parachute, puis le ballon a commencé à s'effondrer, les Boches n'arrêtant pas de tirer dessus. Il est retombé juste au-dessus des lignes allemandes.

23.8.16

C'est beaucoup plus calme ici cette fois-ci que lorsque nous étions ici auparavant. La plupart des canons ont été amenés de Sausage Gully, plusieurs d'entre eux se trouvant juste à côté de nos abris dans Bailiff Wood. Notre ligne de front a été poussée en avant jusqu'à ce que nous tenions maintenant la crête de la pente tout le long de la ligne, et nous sommes en mesure d'observer une bonne partie derrière la ligne des Fritz. Les avions sont très actifs et hier, pour la première fois, j'ai vu l'un de nos nouveaux gros avions, qui ont deux ou trois moteurs. Les Allemands ont fait preuve de plus d'élan , en faisant décoller des avions très souvent, bien qu'ils gardent une grande hauteur. Hier, nos canons ont abattu deux avions, l'un tombant dans nos lignes et l'autre dans les siennes. Je suis allé voir le G. O. C. ce matin au sujet de ma commission, il m'a recommandé et l'a envoyée à la division.

24.8.16

Les Allemands ont bombardé tout autour d'ici, assez lourdement, hier soir. Nous avons eu trois hommes blessés dans cette compagnie. J'ai vu un gros obus H.E. tomber en plein milieu d'un attelage de chevaux, tuant 6 chevaux et 2 hommes et blessant gravement 3 autres hommes. L'obus a manqué de peu un canon de 18 livres et l'avant-train rempli de munitions.

26.8.16

Pluie légère toute la nuit dernière, et aujourd'hui il fait beaucoup plus froid que ce que nous avons eu. Le 6e Bataillon a sauté la nuit dernière, son objectif étant de redresser une partie de sa ligne. Il y a eu un bombardement d'artillerie intense vers 4 heures ce matin par nos Batteries. Les Fritz ont répondu sur nos lignes de front et de soutien, atteignant  un bon nombre d'hommes. À 11 h 45, les Allemands ont commencé un bombardement intense des supports et des communications. Un obus a atterri en plein dans notre charrette à eau, la faisant voler en éclats, tuant un homme et en blessant quatre autres de notre compagnie. Les hommes s'abritaient de la pluie dans des abris creusés juste à côté des chariots à eau lorsqu'ils ont été touchés.

28.8.16

Relevés hier par la 7ème Brigade. Nous avons marché jusqu'à notre transport à Brickfields. Il pleut presque tout le temps et les routes et les tranchées sont dans un désordre terrible. Nous sommes revenus par La Boisselle, qui n'est rien d'autre qu'un certain nombre de cratères de mines. C'est un travail pour le reconnaître comme un village. Nous avons ensuite pris la route de Bapaume et sommes passés par Albert, où nous avons passé la journée. Demain, nous partons pour Warloy. Il pleut toute la journée et c'est assez misérable de bivouaquer comme nous le faisons.

29.8.16

Nous avons marché d'Albert à Warloy ce matin. Le départ a eu lieu à 7 h 30 et nous avons atteint Warloy à 10 h 30. La nuit dernière, les canons de 12 pouces derrière Albert étaient vraiment très actifs . Ma nomination est apparue dans les ordres hier soir, datés du 25.8.16. Nous restons ici pendant deux ou trois jours, puis nous ferons un autre mouvement ; notre destination est censée être le front d'Armentières, près d'Ypres.

31.8.16

Cantonné une fois de plus à Warloy, mais ce sera la dernière fois, car nous remontons vers le nord. Les régiments canadiens, écossais et autres passent par ici, probablement pour prendre notre front à Pozières, où la 7e Brigade et la 4e Division occupent actuellement. La nuit dernière, les canons lourds ont fait un vacarme effrayant. La 5ème Brigade a été déployée ce matin et le général Birdwood a présenté tous les honneurs, y compris le D. S.O., le N. C., le D. C.M. et le M. N. aux hommes qui les avaient gagnés. Il a ensuite serré la main et parlé à tous les nouveaux officiers de la Brigade, dont je faisais partie. Il nous a dit que nous allions vers un endroit beaucoup plus facile, vers un retour à la guerre de tranchées. J'ai quitté Warloy à 14 h 15 et je me suis rendu à Beauval. Nous y sommes arrivés vers 20 h. C'est la première belle journée depuis une semaine environ.

1.9.16

Je suis logé dans un endroit assez décent, et Beauval est un joli village. Les Australiens ne sont jamais venus ici auparavant. Les Canadiens viennent de partir, donc nous sommes tous en plein boom.

3.9.16

J'ai passé un bon moment. Je suis allé à Doullens vendredi et j'y suis retourné hier. C'est une belle petite ville où l'on peut se procurer presque tout. La campagne environnante est très pittoresque. Toutes les cultures sont maintenant récoltées et les femmes et les filles sont dans les champs pour ramasser le blé.

4.9.16

Il pleut beaucoup et tout est affreusement boueux. Nous nous préparons maintenant à partir vers le nord. Nous sommes divisés en sections de quartier général 1, 2, 3 et 4, chacune partant à des heures différentes, attachée aux différents bataillons. Ma section part en 3ème position avec le 18ème Bataillon, qui quitte Beauval à 8 heures demain matin et quitte Doullens en train à 12 h 19.

5.9.16

A quitté Beauval à 8 h 30 et est arrivé à Doullens à 10 h 45. Les hommes sont montés directement à leur arrivée dans des camions à chevaux sales, les officiers dans des voitures de dernière classe. Départ de Doullens à 12 h 20. Il a commencé à pleuvoir. Nous sommes allés presque jusqu'à Hazebrouck, puis nous avons tourné et sommes allés jusqu'à Poperinge, qui est la gare pour Ypres, et cette section particulière est arrivée à 6 h 30, puis a marché jusqu'aux cantonnements  au milieu de la ville.

7.9.16

Je passe un bon moment. La ville a été bien secouée et des obus sont tombés de temps en temps. La population civile est restée plutôt importante ici. Tous les commerçants se débrouillent bien avec les soldats. Aujourd'hui, je suis allé voir un  film, le premier depuis que j'ai quitté l'Australie ; c'était très bien et c'était organisé par la 4e Division (britannique). À 20 h, tous les officiers de section de cette compagnie ont dû visiter les positions de tir dans le saillant d'Ypres. Nous avons quitté Poperinge et parcouru les onze kilomètres qui nous séparent d'Ypres. Cette ville n'est rien d'autre qu'un amas de ruines, et on peut facilement voir qu'elle a été une très belle ville. Nous avons laissé nos chevaux près des ruines d'une vieille église, puis nous avons dû marcher jusqu'au quartier général de la compagnie, qui est situé dans ce qu'on appelle le Bund, c'est-à-dire un long monticule de terre à Ypres et au lac Zillesbeke. De là, on nous a conduits à nos positions respectives,  que nous allions occuper lors de la relève de la 11e Brigade (britannique). En fait cette position est très faible, aucun travail pour une sorte d’offensive n'est fait, l'idée principale est apparemment d'en faire le moins possible, et d'après ce que nous avons vu la nuit dernière, c'est tout à fait le cas.

10.9.16

Nous sommes maintenant dans le célèbre saillant d'Ypres. Nous avons relevé la 11e compagnie dans la nuit du 8 au 9. La relève a été complétée à 1 heure du matin. x.x.x. J'ai trois positions et un canon de réserve, qui est monté comme canon anti-aérien pendant la journée. Nous passons une période très calme jusqu'à présent. Les tranchées sont très humides et boueuses, et il y a de l'eau dans tous les trous d'obus et les siestes.

12.9.16

Temps pluvieux, ce qui rend les tranchées et les marches très grasses. Notre artillerie est beaucoup plus active aujourd'hui. La riposte allemande est très légère.

14.9.16

Aujourd'hui, nous avons traversé notre ligne de front dans le Bois du Sanctuaire, où nous avons une partie de nos canons. La position est juste à côté de la fameuse cote 60 et du mont Sorel. À cause de la pluie, les tranchées sont en très mauvais état. L'événement le plus important de cette semaine est la distribution d'une couverture par homme, et pas avant qu'elle ne soit nécessaire.

15.9.16

J'ai appris aujourd'hui que x était tombé et que le village de Courcelette devait être pris ce soir. La 29ème division sur notre gauche fait un raid et utilise des canons.

16.9.16

Le bombardement de la nuit dernière a commencé à 11 heures du soir et a été assez féroce pendant qu'il x. Nous avons eu deux canons explosés la nuit dernière, très endommagés, et deux hommes blessés. J'ai appris ce matin que nos troupes sur la Somme ont pris Martinpuich, Courcelette et Comblée, et qu'elles ont avancé sur tout le front dans cette région.

17.9.16

Tir indirect sur la route, derrière les lignes allemandes avec trois canons. La nuit dernière, nous avons dépensé 3 500 cartouches et cassé deux x x. Temps assez frais à présent avec de fréquentes averses de pluie.

18.9.16

Tir avec quatre canons la nuit dernière sur les routes et les sapes. J'ai utilisé 5 500 cartouches, j'ai cassé un godet. À cause de la pluie, nous avons dû terminer tôt. Il a plu toute la journée, l’eau  s'est déversé à travers notre toit et nous a inondés. Pas de Bon.

20.9.16

On a encore tiré la nuit dernière avec les quatre canons. J'ai dû m'arrêter vers 23 h à cause de la pluie. Il a plu toute la journée. Les tranchées sont dans un désordre épouvantable et par endroits on est enfoncé jusqu'aux genoux dans la boue et la gadoue. Vers 3 heures ce matin, on a observé un groupe de bombardiers ennemis qui s'approchait, et ils ont reçu un accueil plutôt chaleureux de la part de nos gens, qui sont allés à leur rencontre, capturant un homme et en tuant quelques-uns avec des bombes, le reste est retourné à ses tranchées.

21.9.16

Je n'ai tiré qu'avec deux canons la nuit dernière, et j'ai tiré 2 000 cartouches. Les deux autres équipes ont été positionnées  pour des tirs indirects.

25.9.16

Nous avons eu un très beau temps depuis trois jours. C'est très agréable après le temps humide. Nous avons tiré chaque nuit, tirant de 4 000 à 5 000 cartouches pour les quatre canons. Ce matin, le général Holmes et M. A. Fisher sont passés par ici pour se rendre à la ligne de tir, et c'était très étonnant d'entendre certains des garçons chanter "Hullos Andy", etc. Notre congé a été porté à dix jours en Angleterre, ce qui est une bonne nouvelle.

28.9.16

Le temps est toujours beau. Le 18e Bataillon fait un raid ce soir et deux de nos gars les accompagnent dans l'espoir de ramener un canon ennemi. Le raid aura lieu à 2 h 30 du matin. J'ai vu dans le journal que le sergent C. C. Castleton de cette compagnie, maintenant tué, avait reçu la V. C. pour sa bravoure à Pozières, où il a été tué en ramenant des blessés.

29.9.16

Le raid de ce matin a été un échec, apparemment à cause de l'artillerie qui a ouvert avant l'heure prévue, ce qui a alerté Fritz, qui a mis des fusées éclairantes, rendant la situation aussi claire que le jour, et quand il a vu nos hommes arriver, il est monté sur le parapet, ce qui a donné lieu à un vif combat à la bombe. Notre groupe est revenu avec deux disparus et trois ou quatre blessés.

1.10.16

Retour au bon vieux temps, notre montre reculant d'une heure à 3 heures ce matin. Nous avons du très beau temps. Les officiers de la 7e compagnie sont venus ce matin et ont examiné la position qu'ils ont prise dans la nuit du 5 au 6. Aujourd'hui, un de nos avions a descendu un ballon cerf-volant allemand en flammes, c'était très beau de voir la boule de feu descendre.

2.10.16

Très humide toute la journée. Nous n'avons pas tiré de canons ce soir à cause du temps humide. Les gros canons sur notre gauche tirent toujours, ils ont été très constants pendant les six derniers jours environ, probablement sur le canal de l'An. Notre artillerie ici a également été très  active ces derniers temps, et les nouvelles que nous recevons des combats de la Somme sont vraiment très bonnes. Tout indique un retrait général et un redressement de la ligne par les Allemands. Nous allons bientôt faire une pause, et la rumeur veut que nous descendions à nouveau dans la Somme.

4.10.16

Notre artillerie est très active. Depuis la nuit dernière, il pleut continuellement. Les munitions américaines et anglaises ont été très mauvaises ici, l'autre jour nous avons eu deux caisses de balles dans une caisse et pas de cordite, beaucoup de jantes endommagées, etc. Hier soir, on nous a apporté un canon tout bombé et cassé à l’embouchure avec un morceau de balle encore dans le renflement. Il s'agissait simplement d'une charge faible, probablement pas de charge du tout, et la capsule a fait exploser la balle dans le canon, puis le tir suivant a fait éclater le canon. De même, les munitions américaines avec des capsules en laiton ne sont pas bonnes du tout, des dizaines de cas où elles n'ont pas détoné du tout. Nous venons d'entendre à nouveau la rumeur selon laquelle la 3ème Division a déclaré la guerre à l'Allemagne. Il serait vraiment dommage de les éloigner d'Angleterre, où ils ont joué le rôle des "Gallant Anzacs". Il vaut mieux les laisser là, et nous dire ensuite que les autorités sont désolées de ne pouvoir nous donner plus de relais. Lors du prochain déplacement, nous espérons passer un bon moment, car demain soir, nous sommes relevés par la 7ème Brigade, qui a un mois de permission, et nous retournons pour avoir le nom.

11.10.16

Nous logeons maintenant dans une ferme à environ trois miles de Steenvoorde, et presque à la frontière belge. L'hébergement n'est pas très bon, mais nous sommes assez tranquilles et nous pouvons faire de longues balades. L'autre jour, j'ai roulé jusqu'à Hazebrouck, en passant par Cassel (le point le plus élevé de France). Nous avons acheté des ballons de football aux hommes et ils ont beaucoup d'exercice sous forme de jeu. La nuit où nous avons quitté le saillant, nous avons marché jusqu'à Ypres, où nous nous sommes embarqués. Nous avons quitté Ypres à 3 h et sommes arrivés à Gott à 6 h. De là, nous avons marché jusqu'à Steenvoorde, une distance de trois milles. Nous nous sommes reposés quelques heures là-bas, puis nous sommes revenus ici. Plus tard. Je viens d'apprendre que nous allons repartir demain matin pour retourner au camp Eyrie, près de Poperinge, ce qui réduit à néant tous nos projets de sports et de matchs de football.

12.10.16

Marchons aujourd'hui à travers Steenvoorde et Abeele, à travers Poperinge et dans le camp Eyrie. Là où il y a beaucoup de huttes, la plupart sont occupées, donc nous devons rester à l'étroit dans environ la moitié de l'espace nécessaire jusqu'à ce que la 6e Brigade parte dans quelques jours.

14.10.16

Le 6e a déménagé cet après-midi, nous occuperons donc demain d'autres huttes et serons un peu plus à l'aise. Nous avons payé la compagnie A du 20e bataillon à Rugby aujourd'hui, ils nous ont battus 8 à 3. Plus tard. Les ordres sont arrivés pour que nous nous tenions prêts à partir tôt demain matin. Nous attendons maintenant des ordres quant à l'heure de notre départ et à notre destination, soit la ligne de feu ou d'autres cantonnements.

15.10.16

Nous avons quitté le camp d'Eyrie et avons marché jusqu'au camp de l'Ontario à Reninghelst, une distance d'environ trois ou quatre milles. Le 77 Fusillers a pris nos cantonnements au camp Eyrie.

17.10.16

Nous avons quitté le camp de l'Ontario et sommes retournés à nos cantonnements originaux à Steenvoorde. Dieu seul sait pourquoi nous sommes partis de là. Nous avons traversé Watow, qui se trouve sur la frontière franco-belge. La route sur laquelle nous avons marché pendant de nombreux kilomètres sépare la France de la Belgique.

18.10.16

 On a quitté de Steenvoorde pour Arneke, départ à 9 heures du soir et arrivée à 5 heures du soir après une marche très dure. Nous n'avions qu'environ 10 milles à parcourir, en passant par Cassel. Lorsque nous sommes arrivés à la périphérie de Cassel, nous n'avons pas été autorisés à traverser la ville (le quartier général de la 2e armée), mais nous sommes sortis par une route secondaire sur la gauche, ce qui nous a obligés à faire un long détour, environ trois milles de plus que nécessaire. Il pleuvait à verse presque tout le temps et l'homme avait un  terrible plomb  à porter. Comme d'habitude,  cela a été magnifiquement mal gérée, si bien que les hommes étaient tous trempés jusqu'aux os et ont dû se coucher avec du thé et du bœuf.

20.10.16

Il a plu presque toute la journée d'hier, mais le temps s'est éclairci la nuit dernière et le sol était gelé ce matin. Le temps était très vif et frisquet et l'a été toute la journée, bien que ce soit une belle journée ensoleillée. Demain matin, nous partons à 8 h 30 pour Tilques, qui se trouve à l'extérieur de Saint-Omer.

21.10.16

Hier soir, à minuit, l'ordre a été modifié et, au lieu d'aller à Tilques, nous devons nous rendre à Nordasque, qui se trouve dans une autre direction et un peu plus loin, à environ 30 kilomètres. Nous y sommes arrivés vers 17 heures après une belle journée de marche, les routes étant exceptionnellement bonnes.

22.10.16

Très forte gelée ce matin, mais nous avons eu une belle journée, et comme c'est dimanche, nous avons eu la vie facile.

23.10.16

J'ai obtenu une permission spéciale pour me rendre à Saint-Omer et, avec le lieutenant Cox, j'ai parcouru une distance de quinze kilomètres. J'ai passé une journée très agréable dans cette jolie petite ville et je suis revenu aux cantonnements à minuit. Nous repartons ce matin.

24.10.16

Départ à 22 h 30 et route vers Audruicq, où nous nous embarquons pour Pont Remy, un petit endroit juste à côté d'Abbeville. Nous sommes partis à 15 h 30 et avons fait un voyage assez lent, arrivant à Pont Remy vers 23 h après avoir traversé Calais, Boulogne, Etaples et Abbeville. Nous nous sommes arrêtés un moment à Boulogne et de gentilles dames françaises en uniforme d'infirmière nous ont offert du thé, du café et des gâteaux. Il avait plu toute la journée et il pleuvait encore. Nous nous sommes détachés à Pont Remy et avons fait descendre tous nos chevaux et notre matériel d'arrimage des camions, puis nous avons marché vers nos cantonnements  à environ un mille et demi de là, dans un petit endroit appelé Eaucourt, qui se trouve à environ cinq kilomètres d'Abbeville. La 1ère et la 4ème division nous suivent, ce qui signifie que les Australiens sont en train de faire quelque chose d'assez important. Nous ne savons pas ce que tout cela signifie, car certains disent que nous montons à Albert et d'autres persistent à dire que nous quittons la France pour l'hiver, alors nous attendons tous avec impatience le prochain mouvement.

25.10.16

J'ai roulé dans jusqu’à Abbeville aujourd’hui et j’ai visité cette vieille ville, c’est un très joli petit endroit.

26.10.16

À 2 heures ce matin, nous avons reçu l’ordre d’être sur la route à 8 heures et notre transport devait partir à 6 heures. Nous devions marcher jusqu’à Ailly-La-Chocol, où nous serions embarqués. Nous avons parcouru 6 miles sous une pluie battante jusqu'à Ailly et avons dû rester debout sous la pluie pendant trois heures en attendant les moteurs. Toute la brigade marchait à ce moment-là par des routes différentes, et la confusion était indescriptible, quand on pense que nous avions de tels gaffeurs à la tête des choses, on se demande vraiment comment on peut espérer gagner quand de telles choses se produisent continuellement. Finalement, nous nous sommes embarqués, certains dans des autobus motorisés, d'autres dans des camions. Nous avons formé une colonne d'environ 170 véhicules et avons traversé Flixecourt, Amiens et sommes arrivés à Ribemont vers 20 h 30. C'était un voyage intéressant, sauf que tout le monde était trempé et devait rester assis à l'étroit pendant sept heures. Nous nous sommes installés dans des maisons pour la nuit.

27.10.16

Nous avons dû partir ce matin car le quartier général de la 2e Division voulait nos cantonnements. On nous a donné 16 tentes à clochettes et on les a installées dans un enclos boueux, où nous avons dû monter des dizaines de tentes et mettre les hommes. C'était honteux. Le problème, c'est qu'il y a environ 5 000 soldats dans des logements pour 3 000. Nous avons réussi à ramasser une petite quantité de paille pour chaque tente et avons rendu les hommes un peu plus confortables.

29.10.16

Nous avons tous reçu un gilet en peau de mouton du Fonds de confort, et les hommes, qui ressentent le froid, l'apprécient beaucoup. Il pleut toujours.

31.10.16

Une belle journée ensoleillée avec une averse occasionnelle. Dans l'après-midi, j'ai réalisé un petit schéma tactique.

2.11.16

Notre cascade en coopération avec le 3e escadron du R. F. C., il s'agit d'une attaque sur une position allemande imaginaire. Nous avons commencé et sommes arrivés sur place, puis, à cause de la pluie, elle a été annulée.

3.11.16

La cascade annulée d'hier s'est réalisée aujourd'hui et toute la Brigade a attaqué en ligne, il y avait quatre vagues, nos canons étaient en réserve.

4.11.16

Nous sommes partis aujourd'hui à 10 heures du matin pour Montauban, qui se trouve à une dizaine de milles. Nous avons laissé nos paquets et une couverture dans une décharge de ce village. Les routes étaient très mauvaises après toute la pluie, et tout le problème était cette absence de contrôle de la circulation ; je n'ai jamais rien vu de tel. Sur toute la longueur de la route, c'était une masse de circulation incontrôlée, avec des camions à moteur poussant partout et poussant nos hommes dans la boue. Il nous a fallu sept heures pour parcourir la courte distance jusqu'à Montauban. Nous avons traversé Fircourt et Kansty, puis nous avons dû marcher dans 18x de boue jusqu'aux baraquements, où nous avons campé. Certains hommes étaient embourbés et devaient être tirés hors de la boue, le désordre était indescriptible. Tard dans la nuit, nous avons reçu un message nous demandant de reprendre la route à 7 h 30 avec nos armes, car nous étions en réserve et devions marcher jusqu'à Longueval.

5.11.16

Nous avons quitté le camp à 7 h 30 et avons pris la route, où nous avons été bloqués par la circulation pendant deux heures. Nous aurions dû être en réserve à 9 h 10, mais nous sommes arrivés à 10 h 45. Pendant que nous étions sur la route, nous avons vu l'artillerie ouvrir un bombardement formidable. Notre brigade a reculé vers 15 heures. Moi et huit hommes de notre compagnie avons dû nous présenter au quartier général de la division, qui nous a envoyés à la 7e brigade, qui n'a rien voulu savoir de nous. Nous avons croisé un char hors d'usage, couché près d'une tranchée et d'une apparence remarquable, c'était le premier que nous voyions. Notre artillerie, ainsi que celle des Boches, était très active. Nous avons fini par trouver la 7ème compagnie et, comme il faisait trop sombre pour faire quoi que ce soit, nous avons rampé dans un trou et passé une nuit misérable.

6.11.16

Nous avons fait notre rapport au quartier général de la division à midi, puis nous sommes retournés auprès de la compagnie à Montauban et les avons amenés à la division où les guides de la 7ème compagnie de gendarmerie nous attendaient pour nous conduire à la ligne. Notre équipement, nos canons, etc., ont été transportés un peu plus loin,  les chevaux n'ayant pu  dépasser que légèrement le quartier général de la brigade, puis tous les canons et l'équipement ont dû être transportés, notre section et la section no 2 se rendant à la ligne de tir à environ 1¼ milles. Nous avions tous les canons à 9 heures du soir. Nous avons trois canons sur la ligne de front, qui est tenue principalement par des mitrailleuses, car il y a très peu d'infanterie. Les tranchées sont très mauvaises et la boue y est profonde de trois ou quatre pieds ; les hommes doivent être tirés de là par des cordes. Les hommes doivent s'asseoir dans ce bourbier jour et nuit, et c'est affreux, partout des morts gisent. Les équipes d'enterrement n'ont pas pu travailler à cause des tireurs d'élite allemands, qui se trouvent sur les hauteurs et ont la meilleure observation.

7.11.16

Il a plu toute la journée. Nous n'arrivons pas à faire chauffer quoi que ce soit, et la pluie s'écoule par le toit et dans les escaliers. Malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de l'arrêter.

8.11.16

Il a encore plu toute la journée. J'ai obtenu assez de kérosène pour que les primus puissent se faire une tasse de chocolat chaud chacun. Les rations sont assez bonnes, compte tenu de tout ce qui se passe. L'artillerie est très active toute la journée, il n'y a pas un moment du jour ou de la nuit sans que l'artillerie ne se déchaîne des deux côtés.

9.11.16

J'ai eu une expérience hier soir que je n'oublierai jamais. La pluie a cessé et c'était une belle nuit claire de lune, en fait, trop claire comme les événements l'ont prouvé. Vers 17 h 30, j'ai sorti les relèvements de canon et comme d'habitude, en raison de l'impossibilité de passer par les sacs et les tranchées, nous avons marché le long du sommet. Nous avons bien relevé les équipes C et B, puis nous avons procédé à la relève de la position du canon A, qui se trouve à l'avant de notre ligne de front, dans une sorte de sieste. Nous sortions bien quand les Frisés nous ont repérés et nous l'ont fait savoir immédiatement en tournant vers nous au moins quatre mitrailleuses ; si ce tir avait été bon, aucun de nous n'aurait pu s'échapper, mais il était haut et nous sommes descendus dans des trous d'obus. Fritz a vu les sauts et a pensé qu'il s'agissait d'une attaque, il a donc lancé les fusées éclairantes pour l'artillerie au-dessus de nous, puis a commencé un barrage des plus terribles tout autour de nous. Nous sommes restés immobiles dans ces trous d'obus (qui étaient surtout de la boue et de l'eau) pendant environ 30 minutes, puis nous avons rampé dans la sève. Ici, l'eau avait au moins deux pieds de profondeur et la boue deux pieds de moins. Nous étions tous blottis dans cette  sape, attendant à chaque minute que l'obus x nous trouve. Nous étions tout près de la position du canon et celui-ci, avec quatre boîtes de munitions, a explosé. J'ai donc décidé de ramener le canon et le trépied à la ligne de front et d'y monter le canon, et nous avons reculé cette fois-ci à travers la sape, qui était horrible par endroits, bien au-dessus de la taille, et dans laquelle nous traînions nos manteaux. Nous avons dû traîner le canon à travers l'eau, nous sommes arrivés un peu en arrière et avons trouvé un de nos hommes avec le bras gauche arraché, alors nous avons dû le ramener, comme il ne pouvait pas marcher dans l'eau, nous avons dû le faire monter sur le toit. Heureusement, à ce moment-là, quelques nuages étaient apparus et la lune était parfois masquée. Nous l'avons ramené à la ligne de front et avons envoyé un homme chercher des brancardiers. Pendant ce temps, j'ai tiré le canon aussi bien que possible. Les hommes devaient se tenir debout devant ce canon dans deux ou trois pieds d'eau ; je ne pense pas que l'on puisse encore se rendre compte de l'état des choses sans le voir. Il n'y avait pas de brancardiers, alors nous avons trouvé une vieille civière brisée et nous avons lutté avec ce pauvre homme maintenant inconscient. Finalement, nous avons trouvé un couple de brancardiers et ils l'ont pris et ont dû lutter pendant quelques kilomètres jusqu'au poste de secours, ce qui prendrait au moins quatre ou cinq heures dans ce pays. En faisant le tour des canons, j'ai découvert que l'un d'eux avait été touché et que le boîtier du canon était fendu. Un pot de rhum était arrivé avec les rations, alors j'ai envoyé une cartouche à chaque canon. C'était la meilleure chose qu'on pouvait leur donner. Ce matin, il fait beau et ensoleillé, et je suis assis sur le toit de l'abri pour écrire ceci, pendant que mes vêtements et mes bottes sèchent sur moi. Je me sens plutôt bien, à l'exception d'une méchante douleur dans le dos, sans doute due à ce qui bourdonnait au-dessus de moi et qui a vite fait de les faire descendre. Le ciel est couvert de petites bouffées de balles noires et blanches là où les obus allemands explosent, mais nos avions n'y prêtent guère attention.

10.11.16

Forte gelée ce matin, belle journée ensoleillée. Nos Heavies ont bombardé la ligne de front de l'ennemi de 9 heures à 12 heures. Toutes nos troupes ont été retirées de la ligne de front pour soutenir. La riposte de l'ennemi a été très légère, leurs avions et ballons sont très actifs. Nos aviateurs ne semblent pas avoir une suprématie aussi prononcée que là où nous étions à Pozières. Les hommes ont les pieds abîmés à cause de l'eau qu'ils gardent constamment dans les tranchées. Ils utilisent de l'huile de baleine pour les soulager. Un de nos aviateurs a abattu un avion allemand aujourd'hui.

11.11.16

La nuit dernière, notre artillerie a bombardé dans la direction de Bapaume, puis les Fritz ont répondu. Cela a continué pendant plus d'une heure. Plus tard, un bombardement très violent a commencé sur notre gauche. Le 20e Bataillon était en train de creuser une nouvelle tranchée au milieu du No Man's Land - ce sera la tranchée "Hoping Out". Les Fritz les ont attaquées avec des mitrailleuses mais les pertes ont été légères. Nous recevons un sujet de  fuite chaque nuit maintenant. Quelques obus sont tombés sur notre abri pendant la nuit et nous ont secoués, mais heureusement ils n'ont pas fait de dégâts. Au cours de la matinée, nous avons fait le tour des canons et, comme il faisait jour, nous avons dû rester dans les tranchées autant que possible ; par endroits, nous avons dû patauger dans de la boue de trois pieds de profondeur, mais comme nous portions des bottes, nous n'avons pas été très mouillés. À un ou deux endroits, j'ai dû sauter de la ligne de front et courir le long du parapet, car l'eau et la boue étaient trop profondes pour être traversées. Les tireurs d'élite allemands sont assez actifs et ont tué un bon nombre de nos hommes. Pendant que nous étions là-haut, nous avons tiré quelques fois sur des Allemands, car ils doivent s'exposer autant que nous. Apparemment, leurs tranchées sont aussi mauvaises que les nôtres.

12.11.16

Notre artillerie a effectué un autre gros bombardement sur la ligne de front allemande, c'était formidable. Le problème avec le bombardement de la ligne allemande, c'est que trop d'obus tombent sur notre propre ligne de front et de soutien et que certains de nos hommes sont toujours blessés ou tués, mais aujourd'hui, c'était pire que jamais, et l'un de nos gros obus a tué quatre hommes et en a blessé trois dans nos lignes ; d'autres ont été blessés le long de la ligne. Il semble difficile de le croire, mais c'est un fait absolu, et cela s'est produit tout au long de notre séjour ici. L'artillerie n'a pas d'observateurs dans nos lignes, et quand l'infanterie dit ces choses, ils font la sourde oreille et disent que nous ne distinguons pas nos obus des Allemands. Il n'y a rien de plus démoralisant pour nos troupes que de savoir que notre propre artillerie les  atteint. Nous allons être relevés ce soir après six jours en première ligne.

13.11.16

Nous avons été relevés par la section no 1 la nuit dernière et avons pris leur position de réserve dans le chemin creux. Nous avons ici quatre canons en position, faisant des tirs indirects toute la journée et la nuit. Nous avons un petit endroit assez décent avec de petits abris creusés dans le côté de ce qui était autrefois une route, mais qui n'est plus que trous d'obus et boue. Notre artillerie a ouvert un feu très nourri ce matin juste avant le lever du jour et a continué pendant environ 45 minutes. Au cours des six derniers jours, il y a eu beaucoup de tirs d'obus sur notre gauche et j'ai entendu dire que la 5e Armée attaquait là ce matin. Notre attaque est prévue pour demain, d'après ce que nous savons.

14.11.16

La nuit dernière, j'ai été chargé, avec quelques hommes de ma section, de transporter deux canons et 18 000 cartouches vers une position située à une certaine distance pour effectuer des tirs indirects en vue de l'attaque. Ce matin, j'ai dû choisir les positions des canons et les mettre en place, afin d'effectuer un tir de barrage derrière la deuxième ligne allemande. L'artillerie a ouvert le feu à 6 h 45, puis nos hommes ont dû passer les sacs à 6 h 50. Avec mes canons, j'ai tiré 20 000 cartouches, lorsque j'ai été appelé à monter sur la ligne de front pour reprendre la section no 1 qui avait perdu ses deux officiers, blessés. Les sections 1 et 2 devaient rejoindre la 5e vague et consolider la position. Le 19e Bataillon sur la gauche a connu un certain succès, mais le 25e au centre a été repoussé vers la tranchée "Hop over" et le 26e sur la droite a été un échec total. Nos pertes ont été très lourdes. La position actuelle est la suivante : nous tenons une partie du front allemand sur la gauche de la brigade et, au centre et à droite, nous avons reculé jusqu'à la tranchée "Hop Out", qui est maintenant devenue notre ligne de front. Les tranchées allemandes sont tenues par des masses d'hommes et de mitrailleuses. Sur notre gauche, les Northumberland Fusillers ont eu beaucoup de succès, ne rencontrant pas autant d'opposition que nos hommes. Notre petit corps d'armée a subi de lourdes pertes : la section A et sept hommes et la section 2 ont perdu tous leurs hommes sauf un, les autres ayant été blessés.

15.11.16

J'ai fait le tour tôt ce matin et j'ai vu notre position. Je n'ai qu'un seul canon en position, qui se trouve sur notre ligne de front originale. Un canon a disparu depuis hier et un autre est hors d'usage parce qu'il a été touché par un fragment d'obus ; le troisième est en train d'être nettoyé, car il n'a été ramené la nuit dernière  après avoir été enterré dans la boue toute la journée ; il retournera en ligne ce soir. Nous avons également deux canons sur notre ligne de front actuelle, où nous sommes par endroits à seulement 75 yards des Fritz. Le 20e Bataillon a tenté de s'en emparer hier en fin d'après-midi lors d'un raid de bombardement, mais il a été repoussé à nouveau ce matin. Notre ligne de front était remplie de la 21e et de la 25e qui allaient passer à nouveau, mais cela n'a pas eu lieu. Je crois qu'il y aura une grande attaque de bombardement à 12 heures, lorsque nous travaillerons le long de la tranchée à partir de l'endroit où le 19e Bataillon se tient actuellement. C'est un spectacle pitoyable de voir les blessés qui se trouvent maintenant dans le No Man's Land et qui demandent des brancardiers et sont incapables de ramper jusqu'à notre ligne de front. Je viens d'apprendre que nous allons être relevés ce soir par la 7e Compagnie de mitrailleuses.

16.11.16

Nous avons été relevés la nuit dernière par la 7ème Compagnie de mitrailleuses, nous leur avons passé le relais, puis nous avons transporté tout notre matériel d'armement, etc. jusqu'à l'allée Truck où se trouvaient les chevaux de bât, nous les avons chargés et nous sommes repartis vers les baraques en tôle de Montauban. Nous sommes arrivés ici vers 23 h, dans un état de saleté extrême, mais nous avons pu dormir assez bien. Ce matin, nous avons fait le tour de la compagnie pour connaître le nombre exact de nos pertes, qui étaient les suivantes

Tués Blessés Disparus Malades Total

O.   O.R. O. O.R. O.R. O.R. O. O.R.

1 8 1 29 2 15 2 54

Parmi ce lot, il y avait un sergent tué, un autre grièvement blessé et cinq caporaux blessés, ce qui a été plutôt coûteux pour notre petite compagnie, et le bataillon a souffert bien davantage. Nous avons également fait face à toutes nos pénuries de canons, qui étaient assez considérables. Nous avons eu quelques canons hors d'usage et l'un d'eux se trouve quelque part près de la ligne allemande. Il y a eu une gelée ce matin et la journée est très agréable bien qu'assez frisquette.

17.11.16

Très froid toute la nuit. Il y avait un pouce de glace sur toute l'eau ce matin et le x (sic) était aussi dur que du béton. J'ai dû retourner près de la ligne de front, là où deux de nos canons avaient été laissés, puis je suis revenu et j'ai envoyé un cheval de bât et un groupe pour les ramener. Pendant que j'étais là-haut, j'ai entendu la mauvaise nouvelle que le 20e Bataillon, qui tenait ce que le 19e Bataillon avait gagné, s'était replié sur la tranchée de saut. C'est une très mauvaise nouvelle pour nous après avoir vu les terribles pertes subies lors de la prise de la tranchée, et il faut espérer que tous nos pauvres blessés ont été ramenés avant qu'ils ne se replient, sinon ils ne reviendront jamais. Le journal apporte de très bonnes nouvelles d'un gain britannique à Beaumont Hamel et x, où ils ont capturé quelque chose comme 6 000 prisonniers. Je viens d'apprendre qu'étant donné que la 2e division n'est là que depuis 18 jours et que nous avons fait nos 9 jours, nous allons, selon toute probabilité, retourner à Ribemont sous peu.

18.11.16

C’est mon anniversaire aujourd’hui, et je viens d'apprendre la très agréable nouvelle que la pauvre 7ème brigade doit être relevée par la 5e brigade ce soir. La première chute de neige est tombée pendant la nuit et est restée sur le sol toute la journée, mais ce n'était qu'une légère chute. C'est une terrible nouvelle pour nos hommes d'apprendre qu'ils doivent relever la 7e Brigade, car ils ne sont pas physiquement aptes à retourner au front après en être sortis, mais c'est toujours le cas quand il s'agit de la 7e Brigade, elle est un terrible fardeau pour la Division et nous devons toujours compenser ses pertes. Ils n'ont fait que trois jours, puis nous en avons fait neuf et ils en ont fait trois à nouveau, maintenant nous devons repartir pour trois jours, ce qui nous fait 12 jours et 6 jours pour la 7ème. Les hommes sont très amers à ce sujet et il y aura probablement des problèmes entre les hommes des deux brigades. Il a plu toute la journée et les routes sont en très mauvais état.

19.11.16

Nous avons pris la relève de la 7ème compagnie la nuit dernière après une marche des plus épuisantes depuis les huttes de tôle. Les hommes, ainsi que les officiers, sont tous épuisés et certainement pas en état d'aller tenir la ligne. Nous n'avons dû envoyer que quatre canons au front ; les canons sont en réserve à Truck Lane. Les choses sont assez calmes, le grand problème est le mauvais état des tranchées et des sapes, qui sont profondes de plusieurs centimètres dans la boue. Tout ce que nous pouvons faire, c'est de nous serrer dans nos abris, par exemple, il y a un autre officier et moi-même dans ce trou, qui mesure environ 6' x 3'6", dans lequel nous dormons, cuisinons et mangeons. J'ai dit cuisiner, cela consiste à chauffer de l'eau, ce qui est très facile à faire grâce aux boîtes de paraffine solidifiée, puis nous pouvons préparer une tasse de cacao, le cacao étant du cacao et du lait en boîtes. Cela vient du Australian Comforts Fund, et est très apprécié. Un obus vient d'être lancé à l'extérieur dans la sape et a soufflé un peu de terre dans cet abri, je vais donc devoir m'y mettre et nettoyer.

20.11.16

J'ai été renvoyé à Montauban pour être responsable de l'avant-garde, et j'ai également dû prendre des dispositions pour la relève de la compagnie. Je suis retourné sur l'un des chevaux du transport. Ce retour m'a fait prendre conscience des difficultés rencontrées par les travailleurs du transport. Bien sûr, tout le travail est effectué par des chevaux de bât, et nous avons dû traverser la boue et l'eau avec mes bottes et mes étriers. C'était affreux. J'ai vu un canon de 18 tiré par 18 chevaux, et ils avaient un travail à faire. Il est assez fréquent que les hommes perdent leurs bottes dans la boue, cela semble incroyable, mais c'est un fait, j'ai vu des hommes sortis de la boue et leurs bottes y étaient restées.

21.11.16

Je suis parti avec 40 hommes qui n'étaient pas requis dans les tranchées et j'ai marché jusqu'à Ribemont, une distance de douze miles. Je suis parti à 10 h 45 et je suis arrivé à Ribemont à 16 h 30. Les hommes étaient épuisés, souffraient de maux de pieds et d'ecchymoses. J'ai réussi à leur trouver des cantonnements et à organiser le transport qui, à ce moment-là, était arrivé par une autre route.

22.11.16

J'ai dû rôder et trouver d'autres logements pour les officiers et j'ai réussi à le faire dans une hutte, j'ai obtenu deux lits pour les deux capitaines, j'ai rencontré le reste de la compagnie à l'exception de la section qui est toujours en ligne et je les ai conduits au moulin, où ils sont logés. Le temps est très beau, bien que tout soit encore très boueux.

25.11.16

Il a plu presque tout le temps jusqu'à maintenant. Le 27^ème   renfort est arrivé de la base.

XXX

26.11.16

Aujourd'hui, je suis allé à Amiens pour la journée. J'ai quitté Ribemont à 8 h et je suis arrivé à Amiens à 9 h 30. Il a plu presque toute la journée et, malheureusement, tous les magasins ferment à 12 h. J'ai visité la célèbre cathédrale construite vers 1300. Toutes les belles sculptures sont recouvertes de cadres et de sacs de sable pour les protéger des bombes, etc. C'est un spectacle magnifique à l'intérieur. Nous avons quitté la cathédrale pour nous rendre dans un palais des images, où nous avons passé une heure ou deux. Nous avons passé la nuit à Amiens, où nous sommes partis en train à 5 h 50 du matin.

29.11.16

Nous partons demain pour Coisy. Je pense que ma description de cet endroit est écrite plus tôt dans ce livre. La 7ème brigade s'embarque pour Vignacourt et la 6ème brigade s'embarque pour Flesselles, et la 5e brigade se déplace vers la région de Candmette.

30.11.16

Nous sommes partis aujourd'hui, avons traversé Heilly. Pont Noyelles, Anneniaux, qui est le quartier général de la 4ème armée, et nous sommes arrivés à Coisy à 17 h. Comme la brigade est plus dispersée, nous avons plus de logements que lorsque nous étions ici auparavant, ce qui fait que nous ne nous sommes pas si mal débrouillés. Nous avons un temps très froid en ce moment.

2.12.16

Inspecté aujourd'hui par le G. O. C. de la 2e division. Notre compagnie s'est présentée dans une forme splendide compte tenu de toutes les pénuries, etc. Le général a terminé en disant qu'il avait inspecté toutes les compagnies de mitrailleuses de la division et que la 7ème compagnie de mitrailleuses était de loin la meilleure. Cela a calmé les hommes, car la 7ème compagnie avait passé six jours en ligne et avait subi environ six pertes, tandis que notre compagnie avait passé 13 jours et avait subi environ 60 pertes. Cela a démontré le manque de  délicatesse de la part de notre G.O.C. Il y a eu une très forte gelée ce matin et il a gelé toute la journée. Il fait très froid aux pieds et aux mains.

7.12.16

Nous avons un temps très agréable en ce moment. Aujourd'hui, il y a beaucoup de brouillard et de froid, mais il ne pleut pas. Cet après-midi, nous avons marché jusqu'à un champ situé entre Rainville et Cardonette, où toute la brigade a été rassemblée et où le G. O. C. nous a tous inspectés, puis il nous a adressé quelques mots pour remercier chaque membre de " son Dandy Fifth " de l'aide qu'il nous a apportée dans le passé. Il a dit qu'il allait probablement nous quitter très bientôt et qu'il en serait vraiment désolé. Nous avons envoyé quatre hommes à la Brigade pour une permission en Angleterre aujourd'hui, c'était notre quota, mais lorsqu'ils sont arrivés, on leur a dit que la permission en Angleterre était encore une fois annulée.

9.12.16

Les congés ont été rouverts et nous avons envoyé cinq hommes.

10.12.16

À 21 h 30, nous avons été surpris par deux explosions très fortes, ainsi que par des lumières dans le ciel au-dessus d'Amiens. Nous sommes tous sortis pour en savoir plus et nous avons découvert que c'était un avion allemand qui bombardait Amiens. Le projecteur tournait partout dans le ciel et un grand nombre de canons tiraient.

11.12.16

Je suis allé à Amiens aujourd'hui pour acheter quelques choses. Il a plu toute la journée. J'ai commencé à rentrer à pied à Coisy, ce qui représente une distance d'environ 8 kilomètres. Sur la route, j'ai arrêté un camion à moteur qui m'a conduit directement à Coisy. Pendant que j'étais à Amiens, je me suis renseigné sur l'étendue des dommages causés par l'avion la nuit précédente et on m'a dit que seulement deux bombes avaient été larguées sans faire aucun dommage.

12.12.16

Je peux voir par ma fenêtre que le sol est couvert de neige, mais comme c'est presque le petit déjeuner, je dois sortir du lit. Nous devions faire du tir ce matin, mais je ne pense pas que nous le ferons maintenant ; je suis sorti et c'est très glissant et désagréable.

18.12.16

À Demacourt, après un voyage assez difficile de Coisy à la Housee, où la compagnie a passé la nuit pendant que je poussais jusqu'à cet endroit pour organiser des cantonnements, que j'ai repris de la 12ème compagnie. Il a fait très froid et humide presque tout le temps. Nous repartons demain.

19.12.16

Avance encore aujourd'hui. Arrivé à Fricourt, une distance de cinq miles. Il fait très froid aujourd'hui. Arrivés à Fricourt à 13 h 30, nous avons marché jusqu'au camp de Sydney, où à peine étions-nous entrés dans les baraques qu'il s'est mis à neiger assez fort.

20.12.16

Nous avons repris la marche vers Montauban dans la boue et la gadoue. Ce camp s'appelle "Adelaïde" et celui de Mamey "Melbourne". Il y avait une forte gelée ce matin et le sol était couvert de neige. Il y avait de la glace et de la neige partout et il a gelé toute la journée. Les routes sont bien meilleures que la dernière fois que nous étions ici, bien que toute la journée elles étaient comme du verre, et les chevaux glissaient et tombaient partout.

21.12.16

Les sections n° 1 et 2 sont montées aujourd'hui pour relever la 14e compagnie en première ligne et dans les lignes de soutien. Nous restons ici à Montauban.

22.12.16

Le reste de la compagnie s'est déplacé vers un camp, qui consiste en quelques huttes abandonnées dans la boue. Il est situé juste à côté des bois de Fromes et de Bernafaye, où de très durs combats ont eu lieu dans ces petits endroits denses - il n'y a pas un arbre debout. Un très grand nombre de colis de Noël sont arrivés aujourd'hui, mais aucun pour moi . Il a fait très froid toute la journée avec de fréquentes averses. Les routes sont très boueuses.

24.12.16

C'est aujourd'hui la veille de Noël et les préparatifs de Noël sont en cours, tels qu'ils sont. Il a été annoncé publiquement dans de nombreux journaux qu'il y aurait une ration d'une livre de pudding par homme pour demain. Nous avons reçu 48 livres, soit 96 rations pour notre compagnie et la batterie T.M., qui compte 210 hommes, ce qui signifie que seulement la moitié recevra du pudding. Nous avons également reçu six boîtes de conforts, qui consistent en 15 paquets d'articles contenant une boîte de café et de lait, une boîte de tabac et de cigarettes, un paquet de cartes à jouer et quelques autres petites choses. Ce sont de très bons cadeaux et ils proviennent du Citizens War Chest. Le problème est que notre effectif est de 169 personnes et que nous n'avons que 152 paquets. Un autre avantage d'être dans la compagnie de mitrailleuses - dans ces affaires, nous sommes toujours une pensée après coup, et s'il en reste, nous les obtenons. Nous avons réussi à obtenir quelques paquets supplémentaires d'autres unités et avons juste réussi à en rassembler assez pour en donner un à chaque homme, à l'exception des officiers. En ce qui concerne le pudding, les unités éloignées de la ligne et peu susceptibles de s'en approcher reçoivent leur ration, alors que nous, en ligne, devons nous en passer.

25.12.16

"Joyeux Noël" tel est le durcissement de tous les côtés, car aujourd'hui nous allons être heureux et joyeux malgré tout. J'ai été réveillé par nos gros bras qui envoyaient des cadeaux à Fritz. Le soleil brille par intermittence et le vent souffle en tempête.

26.12.16

J'ai été témoin d'un combat d'avions ce matin entre trois de nos chasseurs et un Hun, ils ont tourné et manœuvré pendant un certain temps, puis le Hun est descendu en flammes. L'artillerie ici a été très active toute la journée. Pluie intermittente toute la journée.

30.12.16

Aujourd'hui, avec la section n° 4, je me suis rendu à Needles Trench pour remplacer le lieutenant French. La section est divisée, deux équipes dormant dans un ancien abri allemand dans la tranchée Needles, deux équipes dans la tranchée Tank (appelée ainsi à cause du char abandonné dans la tranchée) et une autre équipe sur le canon de tir indirect dans la tranchée Hose. Nous avons dû parcourir environ quatre milles le long de chemins de canards depuis le camp E. Nous avons traversé le bois Delville, puis nous sommes passés par la route de l'Est. Nous avons traversé le bois de Delville, passé Flers sur notre gauche et terminé juste à droite de Guidecourt, juste avant d'arriver à la tranchée des aiguilles. Les Boches nous donnent leur " haine " habituelle de l'après-midi et nous envoient un grand nombre de Wizz Bangs, qui s'approchent de façon inconfortable. J'étais à la tête de huit hommes lorsque l'un d'eux est descendu et a frappé deux verges devant moi, juste à côté du chemin de ronde ; heureusement, il a touché la boue avant d'éclater, sinon il nous aurait tous atteints, mais nous n'avons eu que la boue. Dès qu'il a fait nuit, le bombardement a cessé. Nous avons eu une pluie exceptionnellement forte la nuit dernière et un vent très violent. Les huttes dans lesquelles nous nous trouvions étaient mal construites et nous avons failli être emportés.

31.12.16

Dès que la section no 3 est venue nous relever ici, nous sommes allés sur la ligne et avons relevé la section no 1. Les Frisés ont fait beaucoup de bombardements par ici avec toutes sortes de petites choses, ne faisant aucun dommage. Je suis descendu et j'ai inspecté le char dans la tranchée du char. Ce sont des choses très particulières, et plutôt difficiles à décrire ; ils ont deux grands ensembles dans le rugissement, de chaque côté il y a une barbette avec de nombreuses meurtrières, à l'arrière de chaque barbette il y a une petite porte pour entrer dans la machine, ce n'est pas un travail facile, de ramper à travers ces ouvertures. L'intérieur est une merveille d'ingénierie et de compacité, l'espace entier est presque occupé par la machine. Chaque pouce d'espace disponible est utilisé pour les supports de munitions. Il y a un volant et un siège comme dans n'importe quel camion, avec des meurtrières pour regarder à travers - toutes les meurtrières ont des volets.

1.1.17

Le jour de l'an dans les tranchées - et la boue. Nous avons quitté la tranchée Needles au crépuscule avec notre guide hier et avons remonté le sillon menant à la ligne de front. La boue était profonde de 1 à 2 pieds 6 pouces tout le long du chemin ; à certains endroits, elle était si épaisse qu'il était difficile de soulever un pied pour s'en sortir, mais là où elle était plus mince, ce n'était pas si difficile. Nous sommes arrivés à la ligne de front et nous l'avons longée un peu sur la droite, puis la tranchée était si mauvaise que nous avons dû monter sur le parapet et marcher environ 400  mètres jusqu'à l'endroit où se trouve le canon dans la même tranchée. Il n'y a pas du tout d'hommes dans la tranchée, car elle est trop mauvaise, de sorte que nous sommes en quelque sorte isolés de la compagnie de gauche. Il n'y a pas d'abris, juste des petits rebords recouverts d'une feuille de tôle ou d'une bâche imperméable, tout est en mauvais état. La ligne ici est très particulière, car les Fritz semblent nous encercler et nous devons être très prudents pendant la journée, sinon nous serons bientôt pris pour cible dans une direction ou une autre. Juste à côté de notre canon, une sape  de communication s'étend jusqu'à la ligne de front ennemie, nos bombardiers sont à environ 20  mètres de là où ils ont un poste, et à environ 30 mètres d'eux, les Boches ont un poste de bombardement. Leur ligne de front juste ici est à environ 70 mètres . Nos canons de 18 livres ont beaucoup bombardé les Fritz, qui ne nous bombardent pas mais envoient un bon nombre de mortiers de tranchées. J'ai bien aimé entendre un groupe du 17ème Bataillon chanter "Auld Lang Syne" à minuit la nuit dernière, cela m'a rappelé beaucoup de bons souvenirs.

2.1.17

Nous serons relevés ce soir,    au cours  du crépuscule. J’ai envoyé un guide avant le lever du jour ce matin. Nous avons eu une belle nuit hier soir, bien que très froide. La majeure partie de la nuit, j’ai marché de haut en bas sur un caillebotis (6 pieds), qui était submergé par environ quatre pouces de boue. Nous pouvions entendre les Allemands travailler toute la nuit à la construction d’abris, etc. et nos canons Lewis avaient souvent de bonnes cibles sur lesquelles tirer. Notre artillerie a été très active et a surtout bombardé Le Transloy, un village en ruines situé sur notre droite et juste derrière les lignes ennemies. Droit devant nous, nous pouvons voir le clocher et la cheminée de Bapaume, un peu plus loin sur la gauche se trouve Beaulincourt, un autre petit village en ruines, à seulement un mille ou un mille et demi sur notre gauche, là où nous étions la dernière fois. Il y a eu un bombardement intense à une certaine distance au nord, il a amené des chars à l’arrière de ses lignes. Il a fait très froid toute la journée et, pour le faire sentir davantage, nous ne pouvons rien obtenir de chaud avant de retourner à Needles Trench. Il devait y avoir une provision de cuiseurs Tommy que nous devions apporter avec nous, mais ils ne sont pas arrivés ; avec eux, nous pouvions faire du cacao et du lait, et des rations chaudes M. et V., qui ne sont pas trop mauvaises du tout. J’ai été occupé toute la matinée à nettoyer les munitions, les ceintures étaient en très mauvais état, dans bien des cas simplement recouvertes d’une boue visqueuse.

3.1.17

Il a beaucoup plu aujourd’hui. J’ai dû prendre en charge deux autres canons de la 6^e compagnie dans la tranchée Rose. Nous nous déplaçons à nouveau ce soir vers la ligne.

5.1.17

La nuit dernière s’est bien passée, c’était une belle nuit avec une lune très brillante, mais il faisait extrêmement froid. Nous sommes l’arme à l’extrême droite de notre section et à environ 500 mètres  en arrière de notre ligne, où nous subissons tous les bombardements. Il fait très chaud pour nous. Nous n'avons que deux feuilles de tôle ondulée au-dessus de nous et elles fuient toute la nuit. Nous ne pouvons pas nous déplacer du tout pendant la journée, car nous sommes sous observation ; nous sommes juste dans quelques trous d'obus, sans tranchée, et nous devons retourner par voie terrestre, donc nous ne pouvons le faire que pendant la nuit. Les avions allemands ont été très actifs toute la journée, ils ont la maîtrise de l'air ici, en fait, je ne pense pas que nos aviateurs soient encore revenus de leur congé de Noël et il y avait une quinzaine de Fritz ce matin et après qu'ils ont volé pendant trois ou quatre heures, cinq des nôtres se sont présentés, mais ils se sont dirigés vers la droite et n'ont pas du tout gêné les Boches. Cet après-midi, nos Heavies... ont ouvert pendant environ une heure un bombardement très intense sur la ligne des Boches, juste à notre droite. De la terre, etc. s'élevait dans les airs à plus de 100 pieds, ils ont également bombardé la route menant de Beaulincourt à la sucrerie.

6.1.17

Très froid la nuit dernière, clair de lune toute la nuit. Les Fritz ont été plutôt calmes, mais ils ont lancé en cloche quelques  bombes  assez proches. Il a commencé à pleuvoir et a fini par neiger tôt ce matin, la neige n'a pas duré très longtemps. Nous devons être relevés à la tombée de la nuit et ne pensons faire qu'un seul tour de plus dans le lien.

7.1.17

Je suis bien sorti la nuit dernière et j'ai longé l'allée Energy Alley, qui n'est pas trop mauvaise, sauf à certains endroits où il y avait environ 18 pouces de boue. Je viens d'apprendre la nouvelle étonnante que la 7ème brigade nous relèvera dans la nuit du 8 janvier, c'est une agréable surprise. Je pense qu'il doit y avoir un piège quelque part. J'ai monté un canon dans la tranchée de l'Aiguille pour les avions, étant une journée claire, un grand nombre de Fritz volent, plutôt haut pour notre canon. L'un d'eux s'est aventuré assez près de nous et j'ai tiré une bande de munitions sur lui, nous avons cru qu'elle l'avait eu,  tellement il est descendu  rapidement, mais il s'est rétabli et  a volé vers  ses lignes. Je n'ai pas eu d'autres cibles décentes. Il y a eu une forte gelée ce matin. J'étais en train de laver dans un trou d'obus lorsqu'un gros obus est tombé à trois ou quatre   mètres de moi, mais heureusement, c'était un raté.

9.1.17

Ait quitté le camp E pour le camp Adelaïde, Montauban. Deux officiers et 70 hommes sont restés près du quartier général de la division pour une  corvée permanente  de déchargement des camions. Nous n'avons pris que le n°1 pour s'occuper du matériel d'armement, etc. Le camp de Montauban est très amélioré, chacun ayant un brasero à baril de pétrole et une cheminée, notre seul problème était que notre hutte n'avait pas de porte et était très pleine de courants d'air.

11.1.7

Il y a eu un bombardement continuel  toute la nuit dernière et ce matin, il était très intense. En conséquence, toutes sortes de rumeurs circulent. Il a neigé toute la journée et tout est couvert de blanc.

17.1.17

Ce matin, il y avait 15 cm de neige sur toute la surface, c'était un très beau spectacle et la plus grosse chute depuis que nous sommes en France. Il a fait froid toute la journée. Je suis allé aux bains du moulin Vivier, qui se trouve presque à Méaulte.

18.1.17

Aujourd'hui, la section no 3 est partie de Dernancourt et a pris en charge les deux canons antiaériens de Beurre et les deux de Ribemont. C'était un très beau spectacle que de marcher le long de la route avec tous les champs couverts de neige, à l'exception des pistes où les chariots, etc. s'étaient déplacés. Le temps s'est maintenant transformé en neige fondue et les routes deviennent très glissantes. Il y a un théâtre à Méricourt, et aujourd'hui, un camion à moteur a transporté le reste de notre compagnie de Dernancourt à ce spectacle.

20.1.17

Ce matin, il fait froid et glacial, la neige est encore sur le sol. On vient d'apprendre que nous serons relevés demain, le 7ème relevant les canons de Beurre et le 6ème les canons de Ribemont. Ce matin, à 10 h 10, il y a eu un bombardement très intense, qui semblait être en direction de Sailly-Saillisel, il n'a pas duré très longtemps. Un petit incident plutôt étonnant s'est produit ce matin : un de mes hommes a lavé sa veste de cardigan et l'a suspendue pour la faire sécher sur le fil barbelé. Il a voulu y jeter un coup d'œil environ une heure plus tard, l'a ramassée et elle était comme une planche, gelée et rigide, avec les deux bras qui dépassaient et de petits glaçons sur le bord inférieur, là où l'eau avait commencé à couler. Nous en avons tous bien ri, ainsi que de l'air stupéfait du propriétaire lorsqu'il l'a ramassée. Il la posa à côté du brasero. Le bombardement a repris vers 18 heures et a duré beaucoup plus longtemps ce matin.

21.1.17

Il gèle encore très fort. Nous avons été relevés ce matin à 11 heures par la 6ème compagnie. Nous avons marché jusqu'à Dernancourt, les routes étaient en fait poussiéreuses par endroits, nous le savions quand un camion à moteur nous dépassait, ce qui était assez fréquent.

22.1.17

Il a commencé à dégeler ce matin, puis il a commencé à neiger, mais cela n'a pas duré très longtemps. Nous avons envoyé 20 hommes dans un camion à moteur au théâtre de Ribemont.

23.1.17

La nuit dernière a été une belle nuit étoilée avec une très forte gelée. La journée d'aujourd'hui a été splendide, bien que très froide. La journée a été splendide, bien que très froide. Aujourd'hui, nous avons vu passer devant nous un ballon captif qui s'était échappé, dont l'une des extrémités était dégonflée comme s'il avait été touché. Nous ne savions pas à qui appartenait ce ballon, il flottait vers nos arrières.

25.1.17

Le gel n'a pas encore cessé et il fait très froid. Les gelées sont très fortes et l'eau à l'intérieur des cantonnements a plus d'un demi-pouce de glace le matin. Une boîte de lait Ideal est gelée. Il continue de geler toute la journée, bien que le soleil brille. Aujourd'hui, nous avons eu une attaque de brigade sur deux lignes de tranchées et deux points forts, il faisait extrêmement froid, surtout sur les mains et les oreilles.

27.1.17

Encore une belle journée ensoleillée après une nuit très sévère. Ce matin, il y a eu un terrible bombardement qui a duré un certain temps.

28.1.17

J'ai entendu dire que la 29ème division est passée hier et a eu beaucoup de succès. Jusqu'à présent, environ 500 prisonniers ont traversé ce village et il y en a encore d'autres qui vont arriver ce soir. À 22 h 20, j'ai entendu l'explosion d'une bombe, nous sommes sortis et avons entendu les avions, puis une dizaine d'autres ont été largués, ce qui a provoqué un grand flash et une terrible explosion ; il semble que ce soit très près d'Albert. Je suis allé à Albert ce matin en tant qu'officier de cantonnement - nous y déménageons demain.

29.1.17

La compagnie a quitté Dernancourt à 11 heures et a atteint Albert à midi. Je suis arrivé à Albert beaucoup plus tôt pour régler les choses, puis je suis allé rejoindre la compagnie sur la route d'Amiens. Alors que j'étais assis au mess des officiers de la 149e Compagnie, au 51, rue de Bapaume, un obus est tombé dans le jardin arrière et a recouvert la maison de terre. Les Allemands ont beaucoup bombardé ce matin. J'ai vu deux maisons détruites, mais aucune victime. Il gèle toujours et tous les ruisseaux autour d'ici sont couverts de glace, les routes et les sentiers sont comme du verre et il est très dangereux d'y marcher.

30.1.17

Nous repartons demain, alors ce matin, nous avons marché jusqu'au transport et préparé nos avant-trains pour le voyage. Nous avons marché le long de la route d'Amiens, en passant par le pont Soult, nommé d'après un célèbre soldat français. Ici, nous constituons un magasin permanent où nous déversons tout le matériel excédentaire. Un Français m'a raconté la légende de cette fameuse église dans cette ville : -"Un berger qui gardait un troupeau de moutons remarqua qu'un mouton particulier se séparait toujours du troupeau et broutait à un endroit. Il essaya de le ramener au troupeau, mais n'y parvint pas ; finalement, il devint curieux et planta son bâton dans le sol à cet endroit particulier ; ce faisant, il fut surpris d'entendre une voix disant "tu es moi", ce qui effraya le berger qui s'enfuit et le dit aux gens du village. Ces derniers, très superstitieux, ont cru le berger et sont revenus avec des pioches et des pelles et ont commencé à creuser à cet endroit. Ils finirent par déterrer une statue de la Vierge et au centre du front se trouvait la marque faite par le bâton du berger. Les habitants ont construit une chapelle sur ce site et, plus tard, un prêtre a eu l'idée de construire une grande église à Albert. Dans ce but, il voyagea dans le monde entier pour obtenir des souscriptions, ce qui donna lieu à cette belle église d'Albert, où la célèbre statue fut placée sur l'autel. Le prêtre est mort un an ou plus avant le début de la guerre, et lorsque la guerre a  éclaté, la statue a été emmenée à Amiens pour être mise en sécurité, et c'est à cette seule raison qu'un grand nombre de personnes de ces régions attribuent le démantèlement de l'église d'Albert. Cette église a été achevée il y a environ dix ans".

     Ai quitté Albert à l'improviste pour Fricourt et n'ai pas reçu d'ordres avant 16 heures et était sur la route avant 6 heures. Pendant que nous étions en route, une forte tempête de neige s'est abattue sur nous, les routes étaient affreuses, les hommes tombaient et glissaient partout ; quant aux chevaux, c'était pitoyable de les voir tomber comme ils le faisaient. Arrivé à Fricourt vers 20 h 30.

31.1.17

Nous avons quitté Fricourt à 13 heures et avons marché vers la ligne. Nous avons traversé Contalmaison et, près du bois de Mametz, nous avons emprunté une piste en caillebotis, passé le bois de Bazentim-Le-Petit, puis atteint Martinpirch, où nos avant-trains nous attendaient. Nous les avons déchargées ici car les transports ne peuvent pas passer ce village en ruine. Nous avons quitté Martinpirch avec des fusils, des trépieds, des munitions, des rations, etc., en plus des couvertures et de l'équipement des hommes, ce qui représente un chargement plus que convenable. Par une sape qui serpente dans toutes les directions, nous amenant finalement au chemin creux de Le Sar. C'est là que nous avons un canon et aussi l'abri qui est un vieil abri allemand dont le bout est dans le mauvais sens.

1.2.17

La nuit dernière, nos hommes sont sortis et ont relevé les canons de la 44ème compagnie (écossaise) sur la ligne de front. Cela ne peut se faire que de nuit car il n'y a pas de sape qui y mène. La ligne de front se compose uniquement de canons Vickers, de canons Lewis et de bombardiers. Il y a très peu d'hommes en première ligne, mais ces derniers pourraient donner un bon compte rendu d'eux-mêmes. Après avoir vu ces canons réparés, je suis revenu à l'abri, je ne l'oublierai jamais. C'est simplement un escalier d'environ 25 marches avec un petit espace rectangulaire en bas ; dans cet espace, je me suis assis sur une vieille boîte de S.A.A., où je mange, je dors et j'essaie de passer le temps. Quand je veux me reposer, je remonte  et je marche le long des caillebotis ? L'événement est limité, car Fritz peut observer tout autour d'ici, ayant un O.P. particulièrement beau de la Butte de Warlincourt, qui est une petite colline d'environ 60 pieds de haut au-dessus du reste de la crête.

2.2.17

Fritz a eu le vent en poupe la nuit dernière vers 22 heures et a commencé à bombarder très lourdement, heureusement le 20e Bataillon venait juste de prendre la relève des Seaforth Highlanders. Il a neigé pendant quelques heures ce matin, puis vers la mi-journée, le temps s'est changé en une belle journée ensoleillée.

3.2.17

Grand clair de lune hier soir et grand froid ce matin. C'est la plus forte gelée que nous ayons connue en France. Toute la journée, le soleil a brillé et les avions ont volé. Ce matin, c'était plutôt brumeux et j'en ai profité pour descendre jusqu'au réservoir, qui se trouve juste à notre droite le long de la route. Il est en assez mauvais état, car il y a eu un incendie à l'intérieur, ce qui fait que des milliers de cartouches y ont explosé t que des douilles et des balles recouvrent tout. Il y a cinq canons Vickers, un Hotchkiss (deux canons Vickers, un de chaque côté et un de rechange, et le Hotchkiss tire à l'avant). La nuit dernière, les Fritz ont lancé quelques Pineapples (torpilles aériennes) près de notre canon gauche, mais ils n'ont fait aucun dommage, si ce n'est de labourer le sol. Notre patrouille était dehors toute la nuit dans le No Man's Land, ils portent des chemises blanches et du blanc sur leurs casques, les rendant indiscernables dans la neige. Ils ont tiré 1000 coups de feu depuis Sunken Road Le Sars.

4.2.17

Ce matin encore, il y a eu de fortes gelées. Il y avait un peu de brouillard, alors je me suis promené et j'ai exploré le village de Le Sars, qui est vraiment dans un état lamentable, pas une brique n'est restée debout et du bois gît dans toutes les directions. J'ai trouvé une assez grande cave qui avait été largement utilisée par les Allemands. A l'extérieur de l'entrée se trouvait un petit drapeau rouge, blanc et noir tendu entre deux bâtons - je l'ai arraché et je l'ai maintenant. Dans la cave, il y avait toutes sortes d'équipements allemands, des fusils, des bombes, des munitions, etc. Cette nuit, nous avons reçu des instructions selon lesquelles nous devions être très actifs sans canons en tir indirect. Je n'ai qu'un seul canon qui tire sur une partie de la route principale de Bapaume, la raison étant que les Allemands vont prendre la relève ce soir. L'artillerie ouvre également le feu et d'autres de nos canons tirent également.

5.2.17

Relevé ce soir par la 6ème compagnie. Très froid toute la journée, mais beau et ensoleillé. Avions très actifs, surtout les Boches. Une fois au cours de la matinée, j'ai vu dix machines boches attaquer trois des nôtres et une assez longue bataille s'en est suivie ; finalement, nos avions se sont éloignés. Relâchés à 18 heures, nous sommes retournés au perchoir Martin, où nous avons chargé nos fusils et notre équipement sur les semi-remorques et avons marché jusqu'au camp Shelter Wood entre Contalmaison et Fricourt. Nous n'étions pas là depuis longtemps lorsqu'un avion allemand a largué quelques bombes juste à côté ; l'une d'elles est tombée en plein milieu d'une cabane occupée par des hommes du 20ème Bataillon, tuant quatre d'entre eux et en blessant gravement sept, c'était un désordre terrible. Plus tard, nous avons reçu l'ordre d'installer quatre canons dans les environs, ce qui doit être fait chaque nuit.

6.2.17

Très froid et venteux toute la journée.

8.2.17

Ce matin, nous avons connu la plus forte gelée que nous ayons jamais eue. Tard hier soir, nous avons reçu l'ordre qu'un officier, deux canons et des équipes se rendent à Contay pour effectuer des travaux anti-aériens. Ma section ayant passé le plus de temps sur la ligne, nous avons été choisis pour le repos. Nous avons quitté le camp du bois d'abri en camion à 9 heures ce matin, en passant par Fricourt, Albert et le long de la route d'Amiens jusqu'à Franvillers, où nous avons bifurqué et, trois miles plus loin, nous sommes arrivés à Contay, où nous avons relevé deux canons de la 3e compagnie du GAM. Ces canons sont destinés à protéger les grands dépôts de munitions ici. Très fort bombardements ce soir vers 20 heures.

9.2.17

Ce matin, j'ai marché  vers Franvillers, jusqu'à la route principale d'Amiens, puis j'ai pris un camion à moteur et me suis rendu au magasin de munitions de Port Noyelles. Comme d'habitude, il n'y avait plus rien de ce dont j'avais besoin ; je suis revenu par Henecourt en camion à moteur. Je pense qu'aujourd'hui est la plus belle journée que nous ayons eue en France, certainement cet hiver. Nous avons entendu la rumeur selon laquelle nous serions sur ce front jusqu'à la fin mars, pour nous préparer à la grande  offensive. Toute la Quatrième Armée doit être relevée par une nouvelle armée, qui fera le saut. Nous allons rentrer pour un moment (peut-être). Il gèle toujours aussi fort et aucun signe de dégel. Je vis dans une jolie petite cabane Armstrong (cabane pliante en toile, très confortable) et l'air est actuellement chargé de fumée de charbon et de poussière, car le brasero est plutôt mal conçu (un baril de pétrole percé de nombreux trous à l'aide d'un pic). Cette nuit, le bombardement est très lourd.

10.2.17

La première chose que j'ai entendue, ce matin, c'est le martèlement de l'artillerie lourde et cela a été continu toute la journée. Les avions ennemis ont été très actifs  la nuit dernière, je pouvais voir nos canons leur tirer dessus près d'Amiens. Messages du groupe A.A. de la 4ème Armée, reçus pendant la nuit :

1.  De la batterie U à la 5e compagnie de G.M.A., heure 10.45 p.m. Signal d'alerte de la batterie U.

2.  Heure 1.30 du matin. Soyez en alerte, des avions allemands bombardent Amiens.

3.  3. Heure 3 heures. Un avion ennemi vole près de la batterie U.

Nous pouvions entendre les canons de l'avion tirer et voir les explosions, mais ils ne se sont pas approchés assez près pour nous. Une autre belle journée aujourd'hui. Deux avions allemands ont survolé très haut mais ne se sont pas approchés plus près que le bois de Vadencourt, où les canons anti-aériens les ont détournés.

11.2.17

Un autre jour glorieux avec le bombardement des bombardiers au loin.

12.2.17

Un matin maussade et brumeux qui s'est ensuite transformé en un misérable grésil ; il y a ensuite eu une légère chute de neige. La canonnade a été continue toute la journée. Des rumeurs disent que nous avons pris la Butte. 19 h 30 Message reçu par téléphone, attaque au gaz sur les derniers Anzacs. 19 h 50 : le gaz a cessé.

13.2.17

Réveillé par une intense activité d'artillerie, j'ai entendu un peu plus tard jouer les cornemuses et les tambours de la 44e Brigade (écossaise) en marche vers Beauval, la même Brigade que nous avons relevée au Sars. La matinée est plutôt douce et tout commence à dégeler, y compris la boue, qui a un goût prononcé pour les bottes. Je suis descendu à l'ordonnance de Port Noyelles, mais ils n'avaient rien depuis ma dernière visite. Je suis revenu par Behencourt, Bavlincourt, Rapart et Contay, qui sont tous des petits villages endormis avec environ deux bars et un estaminet. Plus tard, il a commencé à geler à nouveau et notre réserve de bois commence à s'épuiser, alors j'ai dû aller chercher une autre maison française à démolir, car c'est la seule façon de se réchauffer, et après tout, c'est pour la bonne cause.

14.2.17

On peut encore entendre le martèlement des canons lourds. Il s'agit sans doute de la préparation d'un plus grand nombre de ces grignotages dont nous entendons tant parler dans les journaux. Il n'y a guère de jour sans que nous ayons capturé quelques centaines de mètres de plus en Picardie. J'ai appris aujourd'hui que ma deuxième étoile était sortie dans les ordres 29/1/17. J'ai appris que le raid de notre brigade aura lieu ce soir.

15.2.17

Messages de la batterie 0 ce matin à 5 h 25 selon lesquels un avion hostile lâchait des bombes sur Albert. Nous avons entendu ces explosions très distinctement. Reçu un message à 5.30 du soir de la 4ème Armée : - "Des informations ont été reçues d'une source fiable que l'aviation ennemie a l'intention de faire une attaque aérienne spéciale sur le dépôt de munitions. L'information ne dit pas quand l'attaque aura lieu." Nous sommes donc en alerte pour toute activité de la part des Fritz. Il a fait beaucoup plus doux aujourd'hui.

16.2.17

Réveillé à 5 h 45 par les canons de l'A.A. à Baizieux qui ont tiré quelques coups de feu au-dessus de Contay, je les ai appelés mais ils ne faisaient que s'orienter. Toujours le dégel avec des averses occasionnelles de pluie fine.

17.2.17

Encore du dégel et tout devient très boueux et glissant. Je suis allé à Port Noyelles, mais ils n'avaient que des chaussettes. Je suis descendu à Querrieu pour essayer de prendre un bain. Je suis passé devant une garde d'honneur installée d'un côté de la route, composée d'une centaine de Grenadiers de la Garde et de leur célèbre fanfare, un groupe splendide sur le plan physique. C'est tout près du quartier général de la 4e Armée. Impossible de prendre un bain. Il a commencé à pleuvoir.

18.2.17

Il a plu presque toute la nuit dernière. Je suis encore descendu à Port Noyelles et je suis revenu en camion à moteur. Le chauffeur m'a dit que les Boches avaient largué des bombes sur un grand dépôt de munitions aux Plateaux près de Bray, qu'ils avaient fait exploser le dépôt et que ces camions allaient tous aux dépôts de Contay pour ramener des munitions. C'est sur le nouveau tronçon que les Britanniques ont récemment repris aux Français, il devait y avoir au moins 120 camions que j'ai vus se diriger vers Contay.

19.2.17

Il pleut presque tout le temps, de la boue jusqu'aux chevilles partout.

22.2.17

Très brumeux. J'ai décidé d'aller au transport à La Boisselle, et après  mon départ, il a commencé à pleuvoir et à cause des mauvaises routes, aucun camion ne circulait, donc j'ai dû marcher tout le chemin, environ 16 kilomètres. Les routes étaient assez bonnes pendant la majeure partie du trajet. Je suis revenu à cheval, en gardant les chevaux à Contay.

24.2.17

J'ai roulé jusqu'à Pont Noyelles pour aller à l'artillerie, j'ai renvoyé les chevaux et j'ai marché jusqu'à Querrieu en espérant pouvoir prendre une voiture pour Amiens, j'ai attendu à la barrière, aucune voiture ne passait, alors j'ai commencé à marcher. J'ai marché environ six ou sept kilomètres, puis j'ai arrêté une voiture qui nous a amenés directement à Amiens. Nous avons d'abord pensé à une coupe de cheveux, puis à un bon repas, que nous  prîmes au Savoy. Il y avait un grand nombre d'officiers dans la ville, surtout des Britanniques, mais aussi des Canadiens, des Australiens, des Français et des Russes. J'ai vu environ six officiers russes, et c'étaient de beaux et grands hommes.

25.2.17

Nous avons passé la nuit à Amiens et nous avons eu la chance de croiser une voiture en revenant à Querrieu, puis nous avons marché jusqu'à Contay.

26.2.17

Il a plu pendant la nuit mais la journée s'est avérée très ensoleillée. Les avions en profitent au maximum. J'ai entendu hier soir un récit remarquable de la part d'un homme qui revenait d'Albert ; la rumeur qui circule là-bas veut que les Allemands aient retiré leurs troupes à certains endroits jusqu'à dix milles, qu'ils aient évacué Bapaume, et que nos hommes aient parcouru tout le système de la ligne de front allemande et n'aient vu aucun Allemand nulle part.

27.2.17

Fort  bombardement par nos canons la nuit dernière et  toute la journée. J'ai sorti le cheval pour une course cet après-midi, je suis allé jusqu'à Touterecourt, c'est le prochain village, à environ cinq kilomètres. Toujours de très fortes rumeurs sur l'évacuation de Bapaume par les Boches. Nous avons été repris par la 5ème Armée le 15 inst. La 5ème Armée a pris le front d'un corps entier de la 4e Armée. Depuis ce changement, nos rations ont été sensiblement  réduites.

28.2.17

J’ai entendu dire aujourd'hui que notre ligne avait avancé de quelques milles et ai vu plus tard le Daily Mail donnant tous les détails de notre nouvelle ligne, qui comprend maintenant la Butte de Warlencourt. Suis descendu à Port Noyelles. Plutôt froid aujourd'hui, on dirait qu'il va pleuvoir.

1.3.17

Encore de bonnes nouvelles dans le journal. Les Fritz se replient apparemment sur une ligne de défense bien préparée de l'autre côté de Bapaume.

2.3.17

Fortes gelées ce matin. J'ai roulé jusqu'aux lignes de transport à La Boisselle, puis j'ai traversé Sausage Gully et me suis rendu au camp de Shelter Wood, où se trouvait la compagnie. Ils sont sortis de la ligne la nuit précédente après avoir pris part à la grande avance, n'ont subi que quatre pertes, bien que le 4e renforcement ait souffert assez lourdement. Les Fritz utilisent toutes leurs réserves de munitions avant de retirer leurs batteries et rendent les choses très animées. Pendant que j'étais là, j'ai entendu la nouvelle que la 7e Brigade, qui a attaqué ce matin, a réussi à atteindre son objectif, à faire 35 prisonniers et à prendre deux mitrailleuses. Tout le monde était d'accord pour dire que les Boches qui participaient aux combats d'arrière-garde étaient un bon groupe de troupes et qu'ils ont harcelé notre avance autant que possible, principalement en utilisant des mitrailleuses. Ils ont détruit presque tous leurs abris avant de se retirer et il y a très peu de matériel qui traîne, ce qui indique qu'ils se retirent plutôt en  bon ordre. Cependant, cela aura un grand effet sur le moral de nos troupes qui sont maintenant bien en avance sur la ligne qu'ils ont occupée pendant si longtemps. Le capitaine Hamilton a fait des recherches et a trouvé le corps du lieutenant T.Tenant perdu au-delà de Flers en ce jour terrible du 14 novembre. Il se trouvait à seulement 207 mètres de notre ancienne ligne de front.

3.3.17

Gelée assez forte ce matin, et brouillard toute la journée. Notre avance se poursuit toujours et nos troupes en Mésopotamie connaissent également de grands succès.

4.3.17

Encore du gel ce matin, beau et ensoleillé toute la journée, bien qu'un vent très froid souffle. Notre artillerie a été très active toute la nuit dernière et ce matin. J'ai roulé jusqu'à Port Noyelles cet après-midi, il y a un grand nombre de soldats  de la 4ème et de la 5ème division d'artillerie autour de Bullecourt.

5.3.17

Réveillé ce matin par une tempête de neige assez forte, j'ai été assez surpris de voir une congère d'environ 6x de profondeur dans un coin de ma cabane. La neige avait  ouvert vers l’intérieur   une fenêtre  et  réussi à remplir deux paires de bottes. Il y a environ 3 x de neige couvrant les champs. J'ai été surpris un peu plus tard par l'arrivée d'un officier de la 17e division (britannique) qui venait me relever, car c'était la première fois que j'étais informé de la relève et je n'avais aucun moyen d'acheminer les armes et le matériel à la compagnie. J'ai pris des dispositions pour reporter la relève jusqu'à demain et j'ai envoyé un messager au quartier général de la compagnie pour obtenir un avant train de canon limber immédiatement ; plus tard, le soleil est apparu et a fait fondre une partie de la neige, rendant le sol très boueux.

6.3.17

L’avant train   n’est pas arrivé avant 21 heures hier soir. Relayé à 10 h ce matin par la 52e Compagnie de la 17e Division. Arrivés aux lignes de transport à 13 h 30, nous avons déjeuné et nous avons poussé jusqu'au camp de Launceston, où se trouve la compagnie, mais à notre arrivée, nous avons constaté qu'elle était entrée en ligne. Comme nous avions fait vingt milles, nous avons passé la nuit au camp de Launceston, à Bayestin-Le-Grand. C'est un camp assez  effroyable, composé de huit huttes Nessen dans une mer de boue. Je ne pense pas qu'un Tasmanien se sentirait flatté à la vue de ce trou. Il y a pas mal de 9.2 etc. près d'ici et ils font un bruit terrible. Aujourd'hui, nous avons eu une distribution d'oranges des plus inhabituelles - une pour quatre hommes, et ce sont de petites oranges.

7.3.17

Je suis monté à Flers pour me rendre au quartier général de la compagnie. J'ai parcouru presque tout le chemin en canard, en passant par High Wood. Fortes gelées ce matin et vent très froid soufflant fort toute la journée. Selon la rumeur, la 1re Division se dirige vers Poperinge.

8.3.17

Nous avons quitté le camp de Launceston à 10 heures pour le quartier général de la compagnie, Flers. Parti sous une forte tempête de neige fondue, qui s'est ensuite transformée en neige . Dans l'après-midi, j'ai fait le tour des positions de nos canons et je suis parti à 14 h ; je suis revenu à 21 h 30 et j'ai parcouru tout le terrain qui nous a donné tant de mal le 14 novembre. Des groupes sont occupés à enterrer les hommes qui gisent encore sur le sol. Nous avons traversé Le Barque Ligny Killoy, où tous nos canons font des tirs indirects sur les points importants. Le Barque n'est pas aussi malmené que le village où nous entrons habituellement.

9.3.17

Il a recommencé à neiger et il a fait très froid. L'artillerie est un peu plus active. Nous occupons ce qui a été une planque  allemande pour échapper aux combats, et avant cela, la cave de la maison d'un français. C'est un endroit assez confortable, composé d'une cave décente qui sert de mess et de salle de séjour. Il y a un petit bureau à côté, puis un escalier d'environ 10 mètres qui mène à un couloir, où nous avons nos couchettes. Ce passage continue jusqu'à une autre entrée, où se trouve notre cuisine, etc.

12.3.17

Ce matin, à 2 h, nous avons reçu l'ordre de relever huit canons de la 7e Compagnie, près de Warlencourt. J'ai donc été envoyé au quartier général de la 7e Compagnie, juste après Le Sars, pour prendre les dispositions nécessaires à la relève. J'ai traversé Eaucourt L'Abbaye et j'ai croisé deux vieux chars, l'un d'eux étant un  char  vieil homme. C'est le premier que j'ai vu ; au lieu des mitrailleuses, ces chars portent des canons à poudre de 26, un de chaque côté. Nous devons également relever huit canons de la section de la 5ème division et la 8ème compagnie de la 5ème division vient relever notre compagnie. Il n'y a jamais eu une telle confusion depuis que nous sommes une compagnie, nous aurons deux quartiers généraux séparés d'environ quatre milles.

13.3.17

Une heure du matin. Je suis assis et j'attends qu'on me prépare une goutte de thé. Comme tous les hommes, je suis complètement épuisé et je suis en mouvement depuis 17 h hier soir. Je viens d'achever la relève de la 7e compagnie qui a pris les positions de tir, et je ne pense pas que nous ayons jamais eu une relève plus difficile à effectuer, les trous d'obus étaient aussi épais que je ne les ai jamais vus et tous pleins de boue et d'eau.. Je suis couvert de boue presque jusqu'à la taille - c'était vraiment affreux. Je viens de faire le tour de chaque canon avec l'officier que j'ai relevé et tout va bien. Il n'envoie pas une seule fusée éclairante, ce qui est plutôt significatif ; de plus, seuls les canons lourds tirent, ce qui indique plutôt que tous ses canons de petit calibre sont en train d'être retirés, alors j'anticipe maintenant un mouvement vers l'avant à tout moment. 11 h du matin. À 5 h 35, j'ai été réveillé par un coureur qui m'a dit que le commandant du 17e Bataillon souhaitait me parler au téléphone au quartier général de la Compagnie B. Il a dit qu'il voulait que je déplace mon poste de commandement et que j'aille à l'hôpital. Il a dit qu'il voulait que je déplace mes trois canons vers la première ligne de Grévillers. Nous étions en possession de la 2e ligne également, qui passait juste derrière le bois de Lompart. J'ai dû faire venir l'équipe de mes deux canons des numéros 5 et 6 pour prendre en charge les numéros 2 ou 3, et pendant ce temps, je suis monté sur la ligne et j'ai choisi trois positions. Les Fritz ont fait miner tous leurs abris avec de grands bâtons de coton à canon, mais nous avons éliminé ces petits inconvénients et commencé à faire des positions de canon. Je suis allé voir le 17e Bataillon de la 2e ligne et ils se préparaient à avancer, alors j'ai accompagné le commandant d'une des compagnies. Nous avons avancé de près d'un mille dans d'anciennes positions d'artillerie sur le flanc droit du bois de Lompart. Il y avait beaucoup de brouillard et personne ne savait où se trouvaient les Allemands, bien que nous ayons vu deux ou trois hommes s'enfuir par la colline à une certaine distance, sans doute des Boches. Le 17ème a pris cette position et je suis retourné à Grévillers. Nos patrouilles et nos avant-postes sont à environ 1 000 mètres devant nous et ils font un peu de tir d'élite. Les Fritz avaient détruit un grand nombre de leurs abris, mais nous avons réussi à en récupérer  deux assez bons. L'ennemi a maintenant commencé un bombardement assez continu de toutes nos positions, bien que jusqu'à maintenant nous ayons été très chanceux de n'avoir subi aucune perte. Nous avons maintenant avancé à peu près au niveau de  Bapaume et à environ 3 500 mètres à gauche de la ville. Je n'ai pas entendu parler de l'avancée de nos troupes sur Bapaume ou sur la droite de Bapaume, près du Transloy, où nous sommes bloqués depuis si longtemps. Il n'est pas surprenant que les Boches se soient retirés à nouveau, car les lignes de Grévillers ont été rendues presque intenables par notre artillerie - elles étaient dans un état lamentable. Notre problème avec cette avance était l'absence de rations. En raison de la relève de la compagnie la nuit dernière, nous n'avons pas reçu les rations de la journée, et nous n'avons rien mangé depuis hier, et les hommes sont épuisés par tous les déplacements que nous avons dû faire au cours des dernières 24 heures. Vers 11 h 30 ou 18 h, nous avons eu la merveilleuse vision du régiment d'Essex, environ un bataillon complet, se déplaçant en masse depuis le bois de Lompart sur notre flanc gauche et marchant à droite vers Billancourt. Les Fritz dormaient avec leur artillerie, ne tirant des obus qu'après que les hommes eurent dépassé ce terrain. Plus tard, il en a lancé quelques-uns parmi eux et ils se sont tous dispersés, nous pouvions les voir clairement, bien qu'ils soient à un bon kilomètre. Un peu plus tard, il y a eu un grand cliquetis de mitrailleuses allemandes, mais nous n'avons pu voir aucun résultat. À la gauche de ce bataillon, il y avait deux bataillons qui ont traversé et se sont retrouvés hors de vue. C'était un spectacle splendide, bien que très risqué pour les hommes qui l'ont offert. À partir de ce moment-là, l'ennemi nous a donné du fil à retordre, et jusqu'à assez tard dans la soirée, nous avons été soumis à un bombardement terrible et c'est un miracle qu'aucun d'entre nous n'ait été touché. Notre artillerie ne tirait pas du tout car elle ne savait pas jusqu'où nos hommes avaient avancé, et même là où nous étions, nous ne savions pas exactement jusqu'où ils étaient allés.

14.3.17

J'ai dû aller voir le commandant du 17ème Bataillon tard la nuit dernière et il faisait noir comme la nuit, il nous a fallu plus de deux heures pour aller à l'abri, ce qui normalement peut être fait en vingt minutes, aussi notre groupe de rationnaires est revenu ici vers 21 heures et n'est pas arrivé avant 6 h 30 ce matin, ils s'étaient perdus et ont fait de leur mieux dans un vieil abri allemand. Il a plu toute la nuit et il pleut encore, la boue est pire que jamais. Les Fritz ont bombardé assez régulièrement. Le commandant est venu et m'a fait sortir à nouveau à 2 heures du matin. Le brigadier avait ordonné à ces canons de faire des tirs indirects, bien sûr, je ne pouvais rien faire à cette heure-là, mais dès qu'il a fait jour, j'ai dû m'activer. Je ne pense pas avoir jamais été aussi fatigué, c'était très éprouvant et je n'ai pas dormi depuis que j'ai quitté Flers. Marcher par ici est un travail très dur. Je suis allé à Grévillers et j'ai exploré quelques abris allemands, un bon nombre n'a pas été détruit. Les Fritz bombardent toujours le village de façon très intense et détruisent toutes les maisons qui, jusqu'à présent, étaient plutôt intactes . Dans un abri, j'ai trouvé sur un dossier une lettre écrite par un Allemand à Sir Tommy, et je l'ai placée dans mon livre de poche comme une curiosité. Cet après-midi, nous avons été très lourdement bombardés, mais heureusement, il n'y a pas eu de dégâts. Les Tommies ont attaqué sur notre gauche, mais ils ont été repoussés.

15.3.17

Je suis sorti ce matin pour trouver une position pour un canon dans le front droit de Grévillers. Je suis descendu au quartier général de la compagnie C, mais à cause des tireurs d'élite Fritz, nous n'avons pas pu bouger beaucoup. J'ai décidé de descendre le canon et de choisir une position à la tombée de la nuit, je suis arrivé vers 18 h et j'ai parcouru tout le terrain pour essayer de trouver une position convenable, mais je n'ai pas pu améliorer celle que j'avais partiellement choisie au quartier général de la compagnie C. Nous n'avions pas d'abri, ce qui signifiait une nuit à l'air libre et la nuit était glaciale. Plus tard, nous avons trouvé un puits que les Fritz avaient commencé à creuser, mais il y avait environ un pied de boue collante tout le long du parcours et nous avons passé une nuit très pénible.

16.3.17

Une forte gelée ce matin et un brouillard très lourd rendant impossible l'observation loin devant. J'ai réussi à bien nettoyer l'abri et nous avons maintenant des marches pour nous asseoir, mais il fait plutôt doux  dans ce coin. Je suis allé deux fois aujourd'hui dans les abris d'artillerie pour tirer des coups de feu et j'ai été rasé de près, car l'ennemi a bombardé les villages de façon très intense toute la journée. C'est en train de devenir une épave terrible, toutes les rues sont labourées et les arbres et les maisons sont soufflés partout. Lorsque nous sommes arrivés ici, une partie du 17e Bataillon est sortie la nuit dernière sur notre gauche, est allée jusqu'aux barbelés et a été repoussée. Ils allaient prendre un morceau de tranchée. Les avions ont été très occupés aujourd'hui. Le  19ème bataillon relève le 17ème ce soir.

17.3.17

6h30 du matin et Fritz est reparti, donc nous avons dû nous dépêcher et pousser en avant. Je suis retourné chercher un autre canon et un nouveau, et j'ai pris les deux en avant. Nous avons avancé dans la ligne juste derrière le village de Grévillers. Le 19e Bataillon a des postes de l'autre côté du village. L'ennemi tire toujours à l'aveuglette sur notre gauche. Nous avons avancé à nouveau vers 9 h 10 dans une tranchée de l'autre côté de Grévillers. Les canons sont en position pour protéger le flanc gauche de la compagnie C qui est dans les airs. Sur la droite, ils rejoignent la 6ème Brigade, la ligne est à environ 1000 mètres devant nous. Partout, de grands feux brûlent, les Boches ayant tout brûlé. Sur notre droite, Bapaume est tout en feu. Notre artillerie est très calme et l’artillerie lourde de Fritz nous bombarde, mais ses mitrailleuses sont très actives et j'ai eu quelques rasages de près aujourd'hui en allant à la carrière. Les pertes sont très légères. Les avions ennemis font ce qu'ils veulent, volant sur toute notre ligne. Trois de nos hommes ont été abattus aujourd'hui, tous derrière nos lignes. La plus grande surprise de la journée s'est produite dans l'après-midi lorsque quelqu'un a dit : " Voici la Cavalerie ". Nous avons tous sursauté et avons vu environ six cavaliers arriver, leurs épées sur l'épaule et scintillant au soleil. Ils ont franchi la crête avec le soleil derrière eux et ont avancé d'environ 50 mètres, puis une rafale de balles de mitrailleuse a atterri sur eux et ils ont reculé comme des chats échaudés. Un peu plus tard, trois autres sont arrivés et ont essayé une autre piste. Ils ont traversé les barbelés et ont fait un petit bout de chemin, puis les mitrailleuses les ont rattrapés - ils sont aussi revenus en vitesse. Malheureusement, un garçon a été blessé à l'estomac, et c'est remarquable la façon dont il est resté sur son cheval, mais il n'y a pas eu d'autres tentatives ici. Il y a 80 cavaliers derrière le village et je crois qu'il y en a des milliers tout près derrière nous. La vue est magnifique, et tout autour il y a les feux allumés par les Fritz, c'est vraiment très joli.

18.3.17

Les Fritz ont à nouveau dégagé tôt ce matin, alors nous avons avancé à nouveau, cette fois vers une position sur la droite de Sapignies. Notre  cavalerie est partie devant nous et l'ennemi continue de reculer. Juste à notre droite, sur la route de la pluie, se trouve un monument érigé à la mémoire des Héros morts pour leur pays lors de la bataille de Bapaume, le 3 janvier 1871. Tout autour, il y a des souches très épaisses et dans celles-ci, les Allemands ont construit une position de tireur d'élite d'environ 20 pieds de haut, ayant une maitrise  splendide. Au carrefour, il y a un énorme cratère de mine, manifestement dans le but d'entraver notre transport ; une équipe de travail s'y trouve actuellement pour le combler. Cet après-midi, avec mon sergent, je suis allé voir le pays. Juste après la route principale menant à Sapignies, nous avons rencontré deux de nos hommes de la 2ème Division. Ils avaient parcouru une certaine distance, mais ils ont été rappelés. Ils étaient tous très indignés d'être privés d'un peu de plaisir. Nous avons poursuivi notre route sur environ deux milles et sommes tombés sur les avant-postes du King's Liverpool Regiment. Juste devant nous se trouvait le village de Mory, et comme tous les autres villages, c'était une masse de fumée et de flammes. Notre cavalerie était en tête sur la crête, mais on ne voyait aucun Boche nulle part. La 2e division se déplacera demain matin en colonne avec le 21ème bataillon en avant-garde. Nos  avant-trains seront en place et nos huit canons sont en route.

19.3.17

Un avion a atterri en premier à droite de Kory, mais nous n'avons pas pu voir si c'était le nôtre ou pas. Nous attendons maintenant nos avant-trains. Très froid et venteux ce matin. Juste au-dessus du village de Sapignies, il y a un immense cimetière d’environ   deux mille  tombes ; quelques éléments  de la Royal Naval Division y ont été enterrés par les Allemands. 18 h. Nous attendons toujours les camions et nous nous préparons à passer la nuit ici. Nous nous sommes installés dans des abris à Querry. Les troupes se déplacent sur notre gauche, je pense qu'il s'agit de la 2ème division (britannique), et quelques gros canons ont avancé avec le gros tracteur Caterpillar. Il fait extrêmement froid et il y a maintenant du grésil. L'ennemi a bombardé Bapaume toute la journée avec des canons à longue portée, tirant des obus toutes les dix ou quinze minutes. J'ai eu ma première toilette aujourd'hui depuis le début de l'avance. Plus tard. Deux de nos avions ont été abattus ce matin.

20.3.17

Le C.O. est venu me voir ce matin. Nous n'avançons pas pour le moment, mais je dois me déplacer de Querry et mettre mes quatre canons en position pour protéger cette ligne d'avant-postes qui va d'un point situé entre Belfoillers et Sapignies. Le 18ème bataillon est ici maintenant et les trois autres bataillons sont quelque part en arrière de Grévillers. J'ai appris hier soir d'un officier des Tommies qu'ils étaient partis au-delà de Kory et Vraux, et qu'ils avaient rencontré les Uhlans juste de ce côté d'Exxus Le Main, qui est à environ 11 000 mètres. Les canons de 60 livres et tous les canons de 18 livres sont devant nous, où nous formons une ligne solide d'avant-postes pour construire des positions de tir, etc. Depuis que nous avons pris Belfoillers et avancé sur Sapignies il y a environ quatre jours, cette Brigade est restée neutre. L'activité de l'artillerie est très faible. Ce mois porte bien son nom, je suis sûr que nous n'avons jamais connu un vent aussi froid que celui qui souffle depuis quelques jours, avec en plus de la pluie, de la neige et du grésil.

21.3.17

Après avoir cuit sur un feu pendant quatre heures, je suis en mesure de griffonner ces quelques notes. Mon Batman et mon coureur ont monté quelques feuilles de fer la nuit dernière, juste assez pour que nous puissions tous les trois nous mettre à l'abri de la pluie, mais pas du vent, qui sonnait comme une tornade sur notre abri sommaire. Cependant, il a résisté à l'épreuve et, à l'aide d'une couverture (dont la texture ressemble à celle d'un sac de son) et d'un drap imperméable, nous avons réussi à nous endormir. Cela n'a pas duré très longtemps et je suis resté éveillé en frissonnant pendant quelques heures jusqu'au lever du jour, puis je me suis levé et je suis sorti allumer un feu, et je suis toujours à côté. Dès que le petit déjeuner sera terminé, j'irai voir les fusils. Dans l'après-midi, je suis allé au cimetière de Sapignies, les tombes sont très bien entretenues. Il y a sept Anglais enterrés là, quatre datant du 22/10/16, et trois de la division française datant du 17/02/17. Je m'installe dans un abri pour la nuit. Aujourd'hui, j'ai vu un de nos avions abattre un Fritz en direction de Kory.

22.3.17

Il a neigé pendant la nuit et il y a environ un pouce d'épaisseur sur le sol, il gèle aussi ce matin. Toute la journée, il y a eu une alternance de soleil, de neige et de grésil. Nous avons marché jusqu'au quartier général de la compagnie à Grévillers, puis nous sommes allés jusqu'aux lignes de transport à Le Barque.

23.3.17

Douze mois aujourd'hui que nous avons débarqué en France. J'ai marché dans Bapaume et c'est un terrible désordre. J'ai vu le piédestal où se trouvait la statue du défenseur de Bapaume en janvier 1871. Les Boches ont emporté la statue, laissant à sa place un vieux tuyau de pierre. Certains des débris sont encore fumants. L'avion que nous avons vu s'abattre il y a deux jours était conduit par un fils du prince Léopold de Bavière. Il est arrivé à terre, est sorti de son appareil et a commencé à s'enfuir. Un mitrailleur de la 6ème compagnie australienne a tiré sur lui et l'a blessé à l'estomac, on pense qu'il est mort la nuit dernière. Le sergent en charge des mitrailleuses est en état d'arrestation. La machine n'a pratiquement pas été endommagée et a été transportée à Bapaume hier.

25.3.17

Je pars en permission demain. Un de nos avions a abattu un Boche cet après-midi. Temps splendide. Je dois me présenter au quartier général de la brigade à 10 heures demain matin.

10.4.17

De retour de Bligthy, je vais essayer de mettre par écrit quelques-unes des joies du congé. J’ai quitté Bapaume le matin du 26 mars. J'ai appris la mauvaise nouvelle : à l’aube, une bombe a explosé dans l'hôtel de ville, tuant environ 28 Australiens et deux députés français. J'ai roulé jusqu'au camp de Beaver Wood où j'ai reçu mon courrier, puis j'ai eu la chance d'obtenir une voiture jusqu'à Albert, où j'ai pu prendre un bain et mettre des vêtements décents, car j'avais quitté le front dans des guenilles déchirées et boueuses que je portais depuis la poussée. Il n'y avait pas de train à Albert aujourd'hui et l'ORT m'a conseillé d'aller à Amiens en camion, mais j'ai décidé d'attendre le train de demain, qui était prévu pour 10 heures. J'ai pris ce train avec des heures d'avance car il n'est parti qu'à 14 h 30. Le bateau a quitté Boulogne à 10 h 45 et nous étions à Blighty à 12 h 30. Nous avons ensuite entrepris un splendide voyage en train de Folkestone à Londres, où nous sommes arrivés vers 14 h 30. Il serait, bien sûr, impossible d'essayer de décrire ce glorieux séjour en Angleterre, mais je vais simplement mentionner quelques-unes des curiosités que j'ai vues. Tout d'abord, je pense, l'abbaye de Westminster, ST. Paul's, les Chambres du Parlement, la Tour de Londres, le Tower Bridge et les Écuries du Roi. J'ai vu la relève des gardes au palais de Buckingham, j'ai vu deux fois un groupe des célèbres “Life Guards” ; j'ai assisté au Messie dans le “Albert Hall” le Vendredi saint, j'ai aussi visité cette grande salle et entendu l'un des concerts habituels du dimanche. Heureusement, j'ai visité la Chambre du Parlement pendant que la Chambre siégeait. Tout mon séjour en Angleterre a été rempli d'événements des plus intéressants. Je me suis promené dans toutes les rues principales, je suis allé dans les différents théâtres et, en général, j'ai vu et apprécié tout ce qu'il était possible de faire pendant un si court séjour. Je suis allé à Manchester et j'y ai passé trois jours. Cela m'a beaucoup rappelé Sydney, bien qu'un peu plus sale, mais toujours très intéressant. Les gens y sont très gentils. La ville n'est, bien sûr, pas aussi remplie de troupes. Le matin où je suis allé à Manchester, il y avait du blizzard, et on m'a dit que c'était le plus violent depuis de nombreuses années. Il m'a fallu plus d'une demi-heure pour trouver un taxi à Londres, où il y en a habituellement des centaines. Tout le monde cherchait des taxis. Bien sûr, toutes les bonnes choses ont une fin et il en a été de même pour mon séjour en Angleterre, où j'ai passé environ 12 jours. C'était en effet très douloureux de revenir dans ce misérable pays qu'est la France. J'ai quitté Folkestone à midi et j'étais à Boulogne à 14 heures. Le train n'est parti qu'à 21 h 30, j'ai donc marché dans la ville et écouté l'orchestre français. Arrivé à Amiens à 5 heures du matin après avoir attendu à la gare de Boulogne de 20 h 45 à 12 h 10. J'ai quitté Amiens à 6 heures et je suis arrivé à Ribemont à 7 heures. Le train n'est pas allé plus loin et nous avons dû nous rendre à Albert du mieux que nous pouvions, et bien sûr, il pleuvait comme d'habitude. J'ai entendu une très bonne nouvelle : nos troupes ont pris la crête de Vimy et ont beaucoup avancé dans ce secteur.

11.4.17

Grandes nouvelles ! Notre 4ème division, avec douze chars, a avancé et pris une partie de la ligne Hindenburg et nous avons un préavis de deux heures pour bouger, donc les choses sont occupées. Il pleut toujours. Plus tard. Le mouvement a été annulé parce que les Allemands ont chassé nos troupes de leur position, il y aura donc de durs combats.

12.4.17

J'ai été envoyé en avant comme officier de cantonnement avec le groupe de la brigade à Favreul, où nous devions trouver de la place pour nos unités. C'était un travail difficile, car nous avons dû mettre 160 hommes là où il y en avait environ 40 auparavant. La compagnie est arrivée à Bapaume vers 16 h 30, où je l'ai rencontrée. Pour aggraver les choses, il pleuvait très fort et les routes étaient bloquées par la circulation. Nous avons réussi à obtenir trois ou quatre tentes qui nous ont permis de mettre tous les hommes à l'abri, bien que très inconfortables. La 4ème Brigade est pratiquement anéantie et les autres Brigades sont sévèrement touchées. Ils accusent les chars d'être responsables de ce désastre car ils ont entravé l'avance dans une large mesure. Nos hommes ont pénétré dans la 2ème ligne allemande, puis ont été pris en enfilade et coupés de l'ancienne ligne, les pertes ont été terribles. La compagnie de mitrailleuses que j'ai relevée ici n'avait plus que deux canons, elle avait perdu tous les trépieds, les pièces de rechange et les munitions et il ne restait plus que 30 hommes. Le mortier de tranchée a également subi de lourdes pertes. Je parlais à leur officier et on m'a dit que Roy, qui était avec lui pendant la cascade, avait disparu. Il n'avait aucune idée de ce qui lui était arrivé.

Le lieutenant Dakin a été tué le 18 avril 1917